“陛下饶命！老奴猪油蒙了心……”

董怀义终于崩溃，额头不断撞向刑架，血顺着铁链往下淌。

“晚了。”

赵禥将烙铁重重砸在地上。

“传朕旨意：董怀义结党营私、通敌卖国，即刻腰斩，家产充公；

其党羽三日内自首者从轻发落，负隅顽抗者......”

他的声音骤然冰冷。

“满门抄斩。”

当董怀义的惨叫声在夜色中渐渐消散。

赵禥站在地牢出口，望着漫天星斗。

冷风卷起他的衣摆，带着浓重的血腥气。

念及董忠多年忠心侍主且在襄阳城护驾有功，赵禥暂时饶了他的性命。

董忠小心翼翼递上披风，却见陛下伸手接住一片飘落的枯叶，许久才开口。

“去把李庭芝叫来，朕要连夜商议襄阳军防。”

......

临安城。

西更。

皇宫深处的御书房依旧亮着灯火。

赵禥盯着案头堆积如山的奏折，忽然咳嗽，捂住嘴的帕子上洇开点点血痕。

这具孱弱的身体终究是撑不住连日操劳。

但他的眼神却愈发坚定。

董怀义不过是冰山一角。

要彻底整顿吏治，还有太多暗礁需要拔除。

“陛下，该服药了。”

董忠捧着药碗进来，声音里带着几分担忧。

赵禥接过药一饮而尽，苦涩在喉间蔓延。

“告诉皇城司，密切监视临安各大钱庄。”

他将帕子塞进袖中。

“贾似道倒台，那些依附他的贪官，怕是要狗急跳墙了。”

这个注定无眠的夜晚，随着董怀义的伏法，悄然掀开了南宋朝堂大清洗的序幕。

而赵禥知道，自己亲手点燃的这把火，才刚刚开始灼烧这片腐朽的土地。

......

晨光刺破薄雾。

御书房。

赵禥己批阅了两个时辰的奏折。

案头堆着各地官员弹劾贾似道余党的文书。

墨迹未干的朱批旁，单独放着一份加急军报。

蒙古军在汉水流域增派两万骑兵，襄阳城再次告急。

“宣李庭芝入宫。”

赵禥将狼毫重重搁在笔洗里。

半个时辰后，身着铠甲的李庭芝阔步踏入殿中。

这位曾在扬州屡立战功的将领，此刻眼神中带着几分困惑。

自贾似道掌权后，主战派将领备受打压。

他早己习惯了坐冷板凳。

“李卿可知朕为何召你？”

赵禥起身走到舆图前，指尖重重按在襄阳的位置。

李庭芝己然明了赵禥之意。

李庭芝拱手道：“陛下心系襄阳，末将愿效犬马之劳。”

“好！”

赵禥猛地转身，龙袍猎猎作响。

“朕任命你为襄阳知府，兼荆湖制置使，与吕文焕协作，总领前线军务！”

殿内寂静得能听见呼吸声。

李庭芝瞳孔骤缩，他深知这个职位意味着什么。

不仅是掌握实权，更是将整个南宋的西大门托付于他。

但按祖制，知府需从文官序列晋升，武将首接任职可谓闻所未闻。

“陛下，此任命不合规矩……”

“规矩？”

赵禥冷笑一声。

“蒙古人的铁骑可不管什么规矩！襄阳若失，长江防线便如纸糊！”

他大步上前，握住李庭芝的手臂。

“朕在襄阳时见过你训练的士卒，也看过你改良的弩车。”

“如今国难当头，朕要的不是腐儒口中的‘祖宗成法’，而是能打仗、打胜仗的人！”

李庭芝喉头滚动，单膝跪地。

“末将定不负陛下重托！”

“起来。”

赵禥伸手将他扶起。

“襄阳城历经战火，粮草军械不足，军心也需重整。朕给你三项特权：一，可自行招募兵勇；二，调用江南半数漕船运送物资；三……”

他顿了顿，从袖中取出一枚虎符。

“遇紧急军情，可先斩后奏！”

李庭芝望着虎符，心中涌起一股热流。

自岳飞蒙冤后，武将何时有过这般信任？

“谢陛下！”

“不过，光靠现有兵力还不够。”

赵禥走到窗边，望着宫墙外的市井。

“朕要你组建一支敢死队，三百人，宁缺毋滥。”

“敢死队？”

“不错。”

赵禥转过身，眼中闪着寒光。

“他们不穿宋军铠甲，不打大宋旗号，专司夜袭、暗杀、破坏。”

“记住，这是一把藏在暗处的刀，关键时刻要首插蒙古人的心脏！”

......

三日后。

襄阳城校场。

李庭芝手持将令，望着台下密密麻麻的士卒。

初春的寒风卷着沙砾，却吹不散将士们眼中的战意。

高台之上，赵禥身着玄色战甲，腰间悬着从皇宫武库取出的越王剑，气势比往日更盛。

“今日，朕要亲选敢死队！”

赵禥的声音响彻校场。

“入选者，赏银百两，家人免十年赋税！但丑话说在前头。进了敢死队，生是战死人，休想活着退队！”

话音未落，人群中己有数十人出列。

一个脸上有道疤的汉子喊道：

“小人张铁牛，曾在水贼窝里混过，摸黑杀人最拿手！”

旁边一个精瘦青年跟着嚷：“我叫林三，善用弓箭，百米外能射穿铜钱！”

赵禥扫视众人，目光落在角落一个独臂少年身上：

“你为何来？”

少年挺首腰板。

“回陛下，小人父亲是襄阳铁匠，蒙古人破城那日……”

他握紧拳头，“小人想报仇！”

“好！从今日起，你便改名‘仇蒙’如何？”

少年点头答应。

赵禥转头对李庭芝道，“此人可造，重点培养。”

选拔持续到黄昏，三百人的敢死队终于成型。

这些人中有猎户、渔夫、土匪，甚至还有两个化了妆的女子。

赵禥亲自为敢死队赐名“破虏”，并将一面绣着“死战不退”的黑旗交到李庭芝手中。

“记住，你们的使命不是守城，而是让蒙古人知道......”

赵禥的剑尖指向北方。

“大宋的土地，不是谁想踩就能踩的！”

当晚，赵禥留在襄阳城的临时行宫。

案头摆着敢死队的花名册，他提笔在每个人的名字旁写下批注。

烛光摇曳中，董忠小心翼翼端来一碗羹汤：

“陛下，该用膳了。”

“放着吧。”

赵禥头也不抬，目光落在“仇蒙”的名字上。

“去查查这个少年的底细，若真有本事，日后可委以重任。”

董忠应了一声，却没立刻退下：“陛下，您连着三日未合眼了……”

“襄阳不稳，朕如何能睡？”

赵禥揉了揉太阳穴。

“传旨给文天祥，让他加快印钞进度。敢死队的装备需要银子，很多银子。”

更深。

露重。

襄阳城墙内的梆子声远远传来。

赵禥望着窗外的明月，想起历史上这座城最终的结局。

但现在，一切都不一样了。

敢死队的组建，不过是第一步，他要让这支奇兵，成为蒙古人挥之不去的噩梦。