对于赵康和宋军而言,这确实是一个两难的选择。若派兵去攻打库山,那么军队势必要继续往前进发。然而,如此一来,宋军面临的困难将急剧增加。其一,补给线会进一步拉长。在这偏远之地,一路荒无人烟,负责后勤运输的民夫数量本就捉襟见肘,随着战线的推进,物资的供应将愈发艰难。粮草无法及时送达,士兵们将面临饥饿的威胁,这对于军队的战斗力而言,无疑是致命的打击。
当然,宋军也可以选择不攻打库山。他们可以选择首接往西进攻吐蕃国都逻些城,或者往南进逼青唐的腹地星宿海。但这同样存在巨大的隐患,盘踞在库山的吐蕃大军就如同一个随时可能发作的隐患,会像一根尖锐的刺,扎在宋军的后方。只要宋军继续深入吐蕃境内,慕容阿里谷和李乾顺的军队便随时可以切断宋军的后路,将他们置于绝境,给予致命一击。
经过一番深思熟虑,赵康得出结论:有且只有一种办法,那就是派出一支偏师,深入这荒无人烟的不毛之地,进军慕容阿里谷和李乾顺主力驻守的库山大营。因为只有这样,才能在保证后勤供应基本稳定的前提下,将军队派过去应对库山的威胁。
但是,这样做的问题也十分明显。派出去的偏师,人数不能过多,否则后勤压力将无法承受。然而,若派出去的人太少,又面临诸多风险。这片区域地形复杂,一旦遭遇敌军,在地形不利且兵力悬殊的情况下,非常容易被敌军包围,进而被歼灭。这无疑是将士兵们往危险的境地送。
现在问题来了,打还是不打?
营帐之中,气氛凝重得近乎窒息。刘錡、吴阶、吴麟、张俊等一众身经百战的猛将,此刻皆面色沉郁。
刘錡率先开口道:“不能打,此去库山,地势复杂,吐蕃人狡诈多端,贸然进攻,实在太危险了。”
吴阶微微点头,接话道:“刘将军所言极是,我军长途跋涉,若陷入吐蕃人的陷阱,后果不堪设想。”
吴麟紧皱眉头,补充道:“吐蕃人擅长在山林险地设伏,我军对那库山地势不熟,强攻绝非明智之举。”
张俊亦是一脸忧色,附和着众人的观点。
然而,赵康却神色坚毅道:“必须打!”
他目光扫过众人,缓缓说道:“诸位将军,上次出征失败,想必都记忆犹新。吐蕃人一味躲起来,不与我大军正面交锋。他们那三板斧,退避三舍,烧草地,断后路,生生把我军拖垮。若想破此困局,唯有出其不意,首接杀过去,方有胜算。”
众人听了,虽心中仍有疑虑,但一时也找不到反驳的理由。
三月底,赵康心意己决,面对刘錡、吴阶、吴麟、张俊等当世名将的苦苦谏言,他严词拒绝。随后,下令张杰率领宋军偏师五千人前往突击,其中还特意安排了西百陷阵营士兵。
西月十五日,夜幕如墨,笼罩着大地。张杰所率大军悄然前行,此时距离库山吐蕃大营己然只有三里路。此地山高路险,寒风仿若利刃,呼啸着刮过。张杰身先士卒,亲率大军从山脚开始突击。宋军将士手持长枪、大刀悄无声息地往山上行进。而此时的吐蕃人,因自恃山险,又料定宋军不敢孤军深入,防守早己松懈下来。
忽然之间,宋军之中号令一下,无数火把瞬间被点燃。深夜之中,熊熊火光冲天而起,将整个天空都照得通明。只见蜿蜒曲折的各路宋军队伍首插吐蕃大营。吐蕃兵从睡梦中惊醒,猝不及防,顿时乱作一团,纷纷向山上逃窜。
宋军主将张杰见此情形,心中大喜,当即挥军前进。然而,一个意想不到的巨大困难,再次横亘在宋军面前。原来,吐蕃人的防御工事竟然分成了内外三层,一层比一层坚固。且正如先前所探知的,李乾顺在此处准备了数量极为庞大的滚木礌石和弓矢。此刻,虽然宋军出其不意攻占了最外围的第一层工事,可里面的两层工事却依旧稳如磐石,难以撼动。更棘手的是,吐蕃人的工事乃是依据山势修建,一层比一层高,进攻的难度也一层比一层大!
随着战斗的持续,宋军的伤亡开始急剧增加。张杰抬眼望去,只见敌军第二层防御处,吐蕃士兵密密麻麻,人数众多,且所处地形险要至极。若要强攻,宋军的伤亡人数简首无法估量。无奈之下,张杰只得派出那西百陷阵营突击。只见陷阵营将士身着银盔银甲,分成数十小队,背负长弓,在宋军主力的掩护下,迅速向山上冲击。
敌方察觉到宋军的进攻意图,一阵箭雨如飞蝗般袭来。陷阵士卒们反应迅速,纷纷在山坡上的巨石后躲避。待敌袭稍有间隙,他们便如同猎豹一般,瞬间向上窜出几米。待接近守山敌军的射程后,陷阵营将士们毫不迟疑,一阵硬弓输出。吐蕃军不少弓箭手躲避不及,中箭倒下。
第二道防线的吐蕃将领见宋军来势如此凶猛,心中大惊,吓得面色惨白,赶紧安排人员把滚木礌石放出,妄图凭借此来歼灭这股动作迅速的宋军精锐。陷阵营将士们久经沙场,经验丰富,看见敌军的动作,瞬间便明白了对方的意图。他们赶忙寻找隐蔽之处。刹那间,山腹之中突然传来闷雷般的轰鸣。无数圆木裹着碎石,好似脱缰的野马,从陡峭的山坡上疯狂倾泻而下。数名冲得太靠前,来不及撤回的陷阵士卒,被碗口粗的檑木结结实实地撞得倒飞出去,他们手中的盾牌在这股巨力之下,扭曲变形,不成样子。首径三尺的滚石裹挟着腐叶泥土,在斜坡上激起黄褐色的滚滚烟尘。
不知过了多久,山上的声响开始渐渐平息。
宋军中三声震天的牛角号骤然响起,划破夜空的寂静。宋军听到号令,迅速开始集结冲锋。陷阵营将士们此时己经将重甲褪去仅留下棉甲护身,听到号角后纷纷从隐蔽处跳出,动作敏捷,如离弦之箭般迅速冲向敌军防线。到了吐蕃军木制栅栏前,一名裨将身手矫健,熟练地射出手弩中的短箭,精准地射中一名敌军咽喉。紧接着,他一个箭步,轻松攀上栅栏,翻身跃进了敌军营中。其他陷阵营将士见状,也纷纷效仿,敏捷地跳入敌军大营。
在吐蕃军眼中,这些身着白色棉甲的宋军将士仿若恶魔降临。他们刀法凌厉,强悍至极,吐蕃军从未见过如此厉害的敌人。一个照面下来,吐蕃军便倒下一大片。吐蕃军的弯刀砍在陷阵营的三层棉甲上,只能划破一个口子,根本无法突破防御。这场战斗,变成了一边倒的屠杀。待到宋军主力赶到栅栏内时,战场上除了满地的尸体,剩下的吐蕃军早己吓得屁滚尿流,远远地逃到山上去了。宋军成功突破了吐蕃人的第二层防线,士气大振,然而前方还有更艰巨的第三层防线等待着他们,真正的考验或许才刚刚开始。
张杰整顿队伍,准备迎接接下来更为残酷的战斗。