紫鹃扶着黛玉回屋，可她一首盯着残石，喉间忽然泛起熟悉的金属味——那是梦里猿猴身上的气息，混着硝烟与桃香。

她手里多了一块石头，她轻轻抚过石面，轻声呢喃：“孙悟空……”

无人看见，一片花瓣落在石纹深处时，竟映出金箍棒的倒影，随即如泡沫般消散，

而千里之外的花果山废墟中，某块沉睡的补天石碎片突然震颤，石缝里钻出一株嫩红的草芽，叶片上凝结着一滴永远不会干涸的露珠，露珠里隐约映着持花锄的少女身影。

“姑娘，您看这石头……”紫鹃要收拾残石，却被黛玉喝止。

“以后别碰它。”黛玉将残石抱进怀里，帕子擦过石面时，竟擦下一点金粉，“它是我的……护身符。”

紫鹃愣住——自姑娘入府以来，从未见她对一块石头如此珍视。

更奇怪的是，姑娘眼底的病容似乎淡了些，唇角甚至挂着一抹若有似无的笑，像极了那年她们在姑苏见过的，春雨里初绽的山茶。

卯时三刻，贾府角门被敲得山响，惊飞了檐角两只宿鸟。

看门的李贵揉着睡眼开门，只见门外站着个白衣书生，手摇折扇，挑眉冲他笑出一口白牙，左犬齿旁还漏着颗虎牙：

“劳烦通传，金陵陈元空求见贵府老爷，有长生之道相赠。”他袖口挽得极高，露出小臂上若隐若现的金色绒毛，在晨光里泛着猿猴般的光泽。

李贵上下打量他——书生衣着虽素，腰间却挂着块雕工奇巧的玉佩，纹路似龙非龙，倒像根棍子盘成的环，末端还坠着撮猴毛。

更奇的是他眼角眉梢俱是笑意，却透着股说不出的野气，像极了戏本里偷下凡间的山精野怪，偏生又有股让人心生亲近的痞气。

“你当老爷是秦始皇？”李贵皱眉要关门，折扇却“啪”地横在门缝间，扇面上赫然写着斗大的狂草：“齐天大圣到此一游”，墨迹竟似用金粉所绘，在晨露中微微发烫。

“哎哎哎！”书生用扇骨撬开门缝，挤了进来，肩膀撞得李贵一个趔趄，“别这么小家子气，俺……不，陈某昨日夜观天象，见贵府有青鸾泣血之兆，特来化解。”

他说话时尾音上挑，带着花果山特有的尖啸感，李贵恍惚间竟听见猿啼混在话音里。

正厅内，贾政捧着《太上感应篇》打盹，鼻尖还萦绕着昨夜熏的沉水香，忽闻小厮来报“有狂生求见”，手中茶盏险些打翻。

他整了整衣襟，抬眼便见白衣书生大步流星跨进门，折扇一收，冲他作了个不伦不类的揖——左手在前右手在后，分明是花果山群猴见王的礼节。

“晚生陈元空，见过老大人！”书生开口，声如洪钟却含着笑，震得博古架上的青瓷瓶嗡嗡作响。

“你说有长生之道？”贾政眯眼打量他腰间玉佩，余光瞥见扇骨处隐约有金箍棒纹路，心中警铃大作，“我倒要听听是何妙法。”

书生咧嘴一笑，虎牙在晨光中闪过：“很简单——把后院那株老槐树砍了，改种桃树。”

“荒唐！”贾政拍案而起，茶盏里的残茶溅在《感应篇》上，晕开深色茶渍，“那槐树是太祖爷手植，岂可轻动？况‘槐’者，‘木’‘鬼’也，本就不祥……”

“老大人可知，”书生忽然压低声音，跨前两步，袖口金粉簌簌飘落：“那槐树早被‘吊死鬼’缠身，每到子夜便吸人精魄。三日前卯时，您是否听见后院有女子哭声？”

贾政瞳孔骤缩——三日前他确曾被异响惊醒，开窗只见槐树枝桠间挂着片碎帕，正是黛玉去年丢失的茜香罗。

书生指尖轻弹，梁上突然扑棱棱飞下只乌鸦，嘴里衔着半片带血的桃花，“啪”地落在贾政案头。那花瓣竟与黛玉葬的桃花一般无二，只是边缘焦黑，像是被火烧过。

“这是……”贾政惊觉书生指尖缠绕着淡淡金光，分明是仙界法术。

书生折扇“唰”地展开，扇面上的狂草突然流动起来，化作金箍棒虚影，棍头还沾着离恨天的琉璃碎屑：

“实不相瞒，晚生乃东胜神洲傲来国，花果山水帘洞人士，曾拜须菩提祖师门下，学得……”

“住口！”贾政惊觉他竟要泄露仙界秘辛，慌忙起身闩紧房门，“你既知太虚幻境事，可知神瑛侍者……”

“知道知道，”书生摆手打断，脚尖无意识地蹭着地面，竟在青砖上磨出淡淡猴爪印，

“您宝贝儿子是神瑛侍者转世，林姑娘是绛珠仙草，对吧？放心，俺……陈某此来，只为护着那株草，不叫她被石头压折了腰——尤其是您家那位‘通灵玉’。”

贾政皱眉：“石头？”“天机不可泄露。”书生眨眼时，琥珀色瞳孔里掠过金箍棒的倒影，

“不过老大人若信陈某，便让林姑娘离通灵玉远些。那玉看着是补天石，实则……”他突然住口，指节敲了敲扇骨，

“明日巳时，陈某在大观园梨香院候教，老大人若想知详情，可带《太虚幻境秘典》残卷来。”

潇湘馆内，黛玉斜倚在湘妃竹榻上，听紫鹃转述书生求见的奇闻，指尖轻轻着残石，石面突然映出、书生在角门与李贵推搡的画面。

她挑眉——那书生推人时用的竟是“猴子偷桃”的身法，袖中隐约露出的金色绒毛，与梦中石猴的皮毛别无二致。

窗外忽然掠过一道白影，她抬眼望去，正见书生站在院外桃树上，单脚勾着枝桠倒挂下来，冲她晃了晃折扇。

阳光穿过他的睫毛，在眼睑下投出细碎阴影，像极了昨夜梦里那只蹲在花海中的猿猴。

“林姑娘好雅兴！”书生摇着扇子笑，穗子上的猴毛扫过她鬓角，带着股温热的气息，

“昨夜梦见姑娘葬花，俺特意寻了个好东西送你。”黛玉向后仰了仰，却闻到他身上混着硝烟与桃香的气味，与残石深处的金光气息一模一样。

她指尖抚过袖口金粉，故意用帕子掸了掸：“哦？什么东西？莫非是太虚幻境的琼浆？”

“诺！”书生抛来个纸包，落在她膝头，纸角印着焦黑指痕，“花果山特产蟠桃干，止咳润肺，比你那劳什子川贝管用多了，俺亲自烤的，外焦里嫩！”

黛玉打开纸包，见里面果是朱红色果干，却大多裂成两半，显然被金箍棒砸过。

她捏起一片，对着阳光细看：“齐天大圣的蟠桃，竟能随便送人？听说偷吃蟠桃要被关炼丹炉的。”

书生闻言一愣，随即拍着大腿哈哈大笑，震得桃花纷纷坠落，有几片粘在他发间，倒像戴着花冠：

“好个聪明姑娘！没错，俺正是孙悟空。那日在太虚幻境残境，姑娘可是攥着俺尾巴喊‘别丢下我’的。”

黛玉耳尖骤红，指尖的残石突然发烫——她分明记得，梦中攥住的是鳞片尾尖，此刻却在石面，看见自己攥着猴尾的倒影。

她强作镇定，将蟠桃干塞进紫鹃手里：“既是仙品，便赏给丫头们吧。只是——”

黛玉抬眼首视他的琥珀色瞳孔，发现其中竟映着自己微颤的睫毛，“孙大圣屈尊下凡，总不会只为送桃干？”