申大夫坐在车内，眉头紧锁，手中紧紧握着一封书信。那是鲁国夫人亲笔写给齐公诸儿的信，信中言辞恳切，请求齐国援助鲁国粮食，以解鲁国饥荒之困。申大夫深知此行责任重大，鲁国的百姓正饱受饥荒之苦，若不能及时求得粮食，后果不堪设想。

风雪愈发猛烈，申大夫掀开车帘，望了望前方。远处的临淄城隐约可见，城墙在风雪中显得格外巍峨。他深吸一口气，心中默念：“无论如何，一定要完成任务。”

经过数日的跋涉，申大夫一行人终于抵达了齐国都城临淄。齐国的宫殿金碧辉煌，气势恢宏，与鲁国的朴素风格截然不同。申大夫整理衣冠，手持鲁国夫人的亲笔信，恭敬地走进了齐国的朝堂。

齐公诸儿端坐在王座之上，神情威严。申大夫上前行礼，双手呈上书信，道：“鲁国使者申繻，奉鲁国夫人之命，特来拜见齐公，呈上夫人亲笔信函，恳请齐公援手，解我鲁国饥荒之困。”

齐公诸儿接过书信，展开细读。信中，鲁国夫人以妹妹的身份，言辞恳切地请求兄长援助。齐公诸儿读罢，心中不禁涌起一股思妹之情。他抬头看向申大夫，语气温和地说道：“鲁国夫人乃我亲妹，鲁国有难，齐国岂能坐视不理？申大夫放心，齐国定会按需供应粮食，助鲁国渡过难关。待明日上朝与国、高二位大夫商议过后，即可。”

申大夫闻言，心中大喜，连忙躬身道谢：“齐公大义，鲁国上下感激不尽！”

然而，事情并未如申大夫所愿那般顺利。当齐公诸儿在朝堂上提出向鲁国供应粮食的决定时，立刻遭到了国大夫、高大夫等一众贵族的强烈反对。

国大夫上前一步，拱手道：“君上，此事万万不可！如今正值青黄不接之际，齐国粮食储备本就不足，若再供应鲁国，恐我国百姓也将陷入饥荒之中。”

高大夫也附和道：“国大夫所言极是。鲁国虽与齐国有姻亲之谊，但国事为重，岂能因私情而损公利？还请君上三思！”

朝堂之上，众贵族纷纷附和，反对之声此起彼伏。齐公诸儿虽贵为君主，但此时权力尚未稳固，面对贵族的联合反对，他不得不慎重考虑。他咬了咬牙，心中虽有不甘，却也只能暂时搁置了自己的决定。

申大夫见状，心中焦急万分。他上前一步，恳切地说道：“齐公，鲁国百姓正饱受饥荒之苦，若齐国不施以援手，恐将生灵涂炭。还请齐公念在兄妹之情，救鲁国于水火！况且，齐鲁两国己经多世联姻，两国宗室的血脉你中有我，我中有你，看在这情面上，望各位大夫救救鲁国吧。”

另一边，国大夫和高大夫纷纷给上座的齐公诸儿递交眼色。

齐公诸儿心领神会，故作面露难色，沉吟片刻后，缓缓说道：“申大夫，此事还需从长计议。你先在临淄稍作休息，待我与众卿再作商议。”

申大夫无奈之下，只得在齐国众大夫的注视之下，黯然地走出了齐公宫殿，他没有理会等待他的车夫，自顾自地踉踉跄跄地走在雪地上，朝着驿馆走去。

内心沉重的申繻，此刻越发地认为，这一切的一切，均是人为的，他恨自己蠢，未能早些识别出这个阴险的诡局，以至于整个鲁国都可能因此而衰落。

想着鲁国那些愚蠢的贵族，高高在上的大夫们，只知道贪得眼前的利益，看看这些年鲁国都干了些什么，作为周王朝在中原东部的最具权威的诸侯国，论地位，论爵位，论资历，在中原以东这一块儿，本应该是赫然凌驾于他国之上的，而如今，呵呵。。。。。。。

想到这里，突然，申大夫内心释然了：即便他事先察觉这个诡局又如何呢？那曲阜城中的大夫和贵族有哪一个会相信自己的言辞呢？整个鲁国，就连鲁公都在号召要用鲁缟掏空齐国的国库，他一个大夫的话，又能起什么作用呢？罢了，回驿馆，等着吧，与其烦恼，不如一醉。

而齐公宫殿的朝堂之上，就剩下几个宗室里的大夫和齐公诸儿了。

大夫们不言，只是看着高高在上的齐公。

而齐公诸儿，气也不打一处来：我一个堂堂国君，你们这些贵族竟然在朝堂之上，当着外臣的面驳我的面子，我这一国之君到底还是不是一国之君啊 。

几个大夫也自然明白此时的君上在想些什么，不过，事关自己的利益，你纵然是一国之君又如何，没有我们的支撑，单凭你君上一个人，能有几多含金量？

看着台下的众大夫的表情，齐公诸儿霎时间收回了脸上的不满，他知道事情的轻重，叹了一口气，问道：“国大夫，方才看你的眼色，你是否有话要说。此时，外臣己去，你说吧。”

国大夫上前，说：“君上，先前，我们收购了多国粮食，为的就是今天卖给鲁国，但是，卖粮也不是张张嘴就卖的，更不是他鲁国要买多少，我们就卖多少的。”

齐公一脸疑惑地“哦”了一声，没好气地说道：“那要如何卖啊？”

高大夫上前说：“君上，如今粮食皆在我们手里，我们完全可以以此拿捏鲁国。对于卖粮也只能定时，定量地供应，如此一来，鲁国日后想做什么事，必须得有所考量了。”

齐公诸儿听完，突然转身，手拍案子，怒斥道：“我当然明白你们的意思，可是，你们有此想法，为何不事先告知我？为何要当着外臣的面驳我？你们眼中可曾有过我这个国君？”

国大夫冷哼一声，说道：“为齐国大计，也只好委屈一下君上了，为大局，不拘小节。更何况。。。。。。”

国大夫还未讲完，高大夫就咳嗽 了一声，打断了国大夫，接着说道：“君上，在外人面前，我们君臣必须得有一个好人，一个坏人，好人必须得君上您来做，那么坏人，只好我们为臣的做咯。国大夫当场拒绝了申大夫的要求，驳回了君上您的意思，正是为了齐国大计啊。”

齐公诸儿知道这是高大夫在替国大夫圆场，可这个老家伙却说得天衣无缝，句句在理，无可辩驳，也只好长吁一口气，说：“罢了，我知道各位大夫皆为齐国考虑。此事，我们君臣不再提了。事到如今，想必如何卖粮给鲁国，众大夫己经良策在胸了吧。”

高大夫微微一笑，从袖中拿出一简，双手呈着，说：“我与国兄己经将卖粮事宜全部记录在简，就准备今日呈给君上批阅。”

齐公身边的寺人接过高大夫手中的简，递送给齐公诸儿。

齐公诸儿简单看了一下，点了点头：“就按次简办理吧，此事，交由国、高二位大夫办理，我不再过问了。退下吧。”

回到驿馆里的申大夫黯然沮丧，内心懊悔、委屈汇作一股气，游走在胸前，无法消散。

坐立南安的申大夫吩咐下人烫一壶酒，要一大壶的，与其在此跟自己怄气，不如一醉来得快意。

一个人喝酒，无甚意思，于是，他命令下人与自己一起饮酒。

受宠若惊的下人可乐坏了，给申大夫斟满了酒，也给自己倒上，笑着说：“大人，莫要沮丧，事到如今，先喝了酒再说，凡事都是会有转机的嘛。”

申大夫仰头，一饮而尽，放下酒碗，冷哼一声，说道：“你一仆人，懂得什么，只管饮酒，莫要聒噪。”

仆人笑着又给申大夫斟满了酒，笑着说：“是，是。”

不多一会，几碗酒下肚，申大夫己是微醺状态，脸部的表情也有些轻飘了，似乎烦恼己经离去，颇为悠哉。

此时，驿馆的杂役敲门，喊道：“先生，门外有人求见。”

申大夫一愣，心想：在临淄，会有谁来探访如今落魄的自己呢？

管它呢，今日只求一醉，其他的事情都滚一边，不耐烦地朝着门外喊道：“与我打发走，今日，老夫谁都不见。”

门外杂役接着说：“先生，求见之人托我带来一个信物，说是您见到了此物，就明白了。”

申大夫怔了一下，仆人赶紧起来，打开房门，接过杂役手中的信物，交予了申大夫。

申大夫仔细地看着手中的信物，那是一块玉佩，他很熟悉，他知道，这块玉佩是出自自己的府库，但一时间想不起来缘何在他人手中，且，更不知晓是何人。

申大夫放下玉佩，朝着驿馆的杂役说：“快请那人进来。”

申大夫赶紧正坐整衣，方才在房间喝酒，未免在衣着上有些放纵，仆人也赶紧收拾食案，顺便给申大夫整理穿戴。

进来一个年轻少年，脸庞生得非常俊朗，手持一柄宝剑，少年走进房间，向申大夫施了礼，问道：“可是申繻申大夫？”

申大夫回：“正是老夫，不少侠所来何事？”

少年从怀中掏出一个竹简，说道：“这是我家主人叫我带给先生的。”仆人上前接过了竹简，递交申大夫手中。

申大夫接过竹简，没有翻阅首接问道：“敢问你家主人姓甚名谁？”

少年说道：“先生说，您看了信物和竹简的内容就会知晓，我的任务己经完成，在下告退。”说罢，便转身准备离去。

“少侠请留步。”申大夫起身追了上去，把玉佩交予少年手中，说：“请将此物交还给你家主人，并告知，曲阜申繻随时恭候与你家主人的缘分。”

少年对着申大夫一拜，走出了房门。

此时，申大夫迫不及待地拿起竹简，坐在案边，细细地翻阅：若要解决鲁国粮荒，必要结实国、高二位大夫，前路虽非坦途，但毕竟能解燃眉之急，大夫回鲁之时，定要去曲阜富齐居，届时一切明了。

申大夫略微思索一下，内心己然明了：难道是他？

申大夫大声说道：“再烫一壶酒，快。”很明显，这个传信又给了申大夫信心，他回想起在齐公宫殿朝堂之上的情形，很显然，要想购粮有突破，关键点在国、高二位大夫身上。

不管如何，总算是有路可选了，不像之前那样，提着猪头找不到庙。由此可见，齐国如今的齐公，手里根本没有一丝权力。

公子纠府中，阳光透过窗棂洒在书房的地板上，映出斑驳的光影。召忽手持竹简，正为公子纠讲解为人臣子所具备的所有礼仪。多日以来，召忽将自己毕生所学倾囊相授，公子纠听得入神，频频点头。

召忽在公子纠府上己经有一段时日了，在此期间，召忽与公子纠相处甚佳，经管仲引荐，学富五车的召忽做了公子纠的老师，自然是对公子纠这个学生倾囊相授，公子纠受益匪浅，也把召忽当做上宾对待，日日嘘寒问暖。

“老师，您的教诲让我受益匪浅。”公子纠恭敬地说道。

召忽微微一笑，道：“公子聪慧，假以时日，必成大器。”

这时，门外传来侍从的通报：“管先生到！”

公子纠和召忽立刻停止目前的行为，准备迎接。

几人见面，一番客气之后，召忽先说：“召忽再次感谢管先生的引荐之恩。”

管仲哈哈大笑，说：“召兄，这个学生可还教得。”

召忽说：“公子年少聪颖，凡事一点就透，想必他日不可限量。”

管仲点了点头，看向公子纠，公子纠赶紧招呼两位老师入座，召忽却观察到管仲来此应该是找自己的学生有事相商，便识趣地说：“二位且先聊着，我吩咐下人为二位准备餐食。”

“有劳了，老师。”公子纠边回召忽，边招呼管仲坐下。

书房内，公子纠与管仲对坐。

“老师，是否有事吩咐学生，如此大的风雪，您尽管差遣己尚来告知我便是，何必亲自上门。”公子纠说道。

管仲点头：“公子仁德。己尚己经被我安排去做别的事情了，眼下，事情的进展皆如我们事先所预料，鲁国的申繻己经见过君上了，就购粮之事己经开始磋商了。”

公子纠正色道：“是的，我也听说了，据说，君上答应供应鲁国粮食，却被国、高二位大夫拒绝，为此，君上可很是恼火的。”

管仲沉吟片刻，道：“意料之中的事。他们做他们的，我们做我们的，公子，我们需组织一批粮食，运往临淄的富齐居，用以救济曲阜的市场。”

公子纠一愣：“救济曲阜的市场？那是鲁国的百姓，与我们何干？”

管仲微微一笑：“公子，此举名为救济，实为收买人心。”

公子纠皱眉：“收买人心？他鲁国的人心，可以为我所用？”

管仲耐心解释道：“公子，做人留一线，缘分的缘起，我们谁都无法预料，但是，其结果，相信都不会差的。此举不仅能赢得鲁国百姓的感激，还能在鲁国贵族中树立良好的形象。未来若公子有需要，鲁国可能会成为您的助力。”

公子纠恍然大悟：“原来如此！老师真是深谋远虑，学生真是惭愧。”

管仲谦逊道：“我己经想好了，公子，此次鲁缟的事件，你也有金钱投入，还有采购各国的粮食也有你的份额，届时，卖粮所得，你必定有不少的进益，你只需要用一切的进益去找国大夫和高大夫他们换取一定的粮食，此事，就可以了。公子小白那边，鲍先生也会去游说的。届时，粮食留出一部分为你们兄弟二人在齐鲁边境施粥所用，其余的，由富齐居全部运往曲阜，去赈济曲阜的灾情。”

公子纠郑重道：“先生放心，我定会按您的建议行事。只是，此次，折腾了这么一年，却是最终没有落得实惠。”公子纠明显还是有些勉强。

管仲，温和地说道：“公子，赚来的钱，花出去了，钱才是钱，只赚不花，是没用的，何况，来日方长，会有赚不完的钱的。”

公子纠听后，点了点头，说：“老师说的是，是我浅薄了。”