雪，纷纷扬扬地落着。

车轮碾过积雪，发出轻微的咯吱声。临淄城的街衢在漫天飞雪中显得格外寂静，仿佛整座城池都陷入了沉睡。

申繻掀开车帘，寒风夹杂着雪花扑面而来。街道两旁的店铺大多紧闭着门扉，只有零星几家酒肆还亮着昏黄的灯光。屋檐下挂着冰凌，在风中轻轻摇晃，折射出微弱的光芒。

马车驶过齐公宫前的广场，平日里热闹非凡的地方此刻空无一人。厚厚的积雪覆盖了青石板路，只留下几行零星的脚印，很快又被新落下的雪花掩埋。

申繻望着窗外，心中不禁涌起一阵悲凉。临淄城的繁华与安宁，与此刻曲阜的饥荒与动荡形成了鲜明的对比。他想起临行前，在曲阜街头看到的景象：饥民蜷缩在墙角，孩童的啼哭声在寒风中显得格外凄厉。

"大人，前面就是国大夫府邸了。"车夫的声音将申繻从沉思中拉回。

他放下车帘，深吸一口气，却只觉得寒意首透肺腑。此次购粮，关系到鲁国数十万百姓的生死。然而齐国必定不会那么轻易地让鲁国得到粮食的，价高，自然是肯定的，即便是价高，想必，想要得到齐国的粮食，恐怕也没那么简单。

马车缓缓停下，申繻整理了一下衣冠，正准备下车，突然听到远处传来一阵钟声。那钟声悠远绵长，在寂静的雪夜中回荡，仿佛在诉说着什么。

他站在原地，任由雪花落在肩头。钟声渐渐消散，西周又恢复了寂静，只剩下雪花落地的沙沙声。申繻望着国大夫府邸紧闭的大门，心中百感交集。

他知道，这扇门后等待着他的，将是一场艰难的谈判。而这场谈判的结果，将决定鲁国未来的命运。

他掀开车帘，只见一座巍峨府邸矗立在风雪中，朱漆大门上铜钉森然，门前两尊石狮威严庄重。申繻深吸一口气，接过随从手中的礼盒，那里面装着一对玉璧，是他特意准备的。

门房通报后不久，国大夫亲自迎了出来。

"申兄！"国大夫大笑着上前，"如此大的雪，有何时，您差人来说一下就是了，何必亲自。。。。。。？"

申繻正要答话，却见高大夫从厅中缓步而出，手中还端着一盏热气腾腾的茶。

"申兄来得正好，我与国兄正在烹茶，茶案上特意为你留了一席。"高大夫笑意盈盈，眼中却闪过一丝精光。

申繻心中一凛，面上却不显，拱手笑道："二位大夫费心了。"

很明显，国、高这两个老家伙正是在等着自己上门呢。

三人步入正厅，炭火将室内烘得暖融融的。茶案上，三盏青瓷茶盏整齐摆放，茶香袅袅。

"这是今年新采的齐山云雾，"国大夫为申繻斟茶，"申兄尝尝可还合口味？"

申繻端起茶盏，茶汤清澈，入口却苦涩非常。他强忍着不适，笑道："好茶，好茶。只不过，内心煎熬，怕糟蹋了大人的茶。"

高大夫放下茶盏，目光炯炯："申兄，何必如此伤感呢。前日，我们在朝堂之上相见，各为其主，立场问题，希望你不要介怀，然而今日，我们私下里，先以茶代酒，叙叙旧情，不为过吧？"

申繻心中一紧，（多么滴水不露啊。）面上却不动声色："是啊，数年前，为了击退山戎，齐、鲁、郑三国联军击退山戎，那是我与二位大夫初次见面，当时，我就被国、高二位兄长敬佩不己。如今数年己去，二位兄长依旧风华不减当年啊。"

申大夫也是个老油条，一句话挑明了，当年你齐国受山戎之难，之所以击退山戎，也有我鲁国相助，这恩情，你不得不还吧，随之又捧了国、高这两个大夫一番，这样的奉承，谁不享用呢？

"申兄不必多言，"国大夫打断他的话，"齐国与鲁国乃是姻亲之邦，岂能见死不救？只是......"他顿了顿，"青黄不接，不仅是鲁国所要面对的局面，因此，恐怕无法一次提供鲁国所需之数。"

申大夫正想说什么，还未开口，话茬子就己经被高大夫抢了。

高大夫接口道："我与国兄商议，可分六批为鲁国准备粮食。一来齐国可从容调度，二来鲁国也可分批接收，不至于手忙脚乱，并且，也能顾忌到齐国的实际情况。申大夫作为鲁国的臣子，也应体谅一下我们这两位齐国的臣子吧。"

申繻握着茶盏的手微微发抖。他如何听不出这话中之意？分六批供粮，意味着鲁国将长期受制于齐国，而齐国则可借此机会，逐步掌控鲁国命脉。

可是，人家国、高二位说的句句在理，无可厚非。

茶汤己凉，苦涩更甚。

各自饮了一杯茶，皆默不作声。

国大夫说：“只是，在粮食的价格上，运输的方式上，我们得商量一番。毕竟，如要执行此事，齐国必定要征收民间粮食，毕竟，单凭齐国的国库里，能有多少呢？民间的粮食，贵族的手里占据多数，这些都得上下运筹，这价格自然是。。。。。。”

国大夫说到这里，没有再说下去，只是用眼睛看着申大夫。

"二位大夫考虑周全，"申繻强笑道，"鲁国上下，感激不尽。只要有粮食，价格和运输自然不是问题，只是，这些事情还都得仰仗二位从中斡旋。"

国大夫拍拍他的肩膀："如此，我和高兄就可以去跟君上以及齐国的贵族进行交涉。申大夫大可放心，在情，齐、鲁两国多世联姻，而且在共同御敌上，也曾同仇敌忾，我与齐国上下，绝不会眼看着鲁国受难。"

申繻心中一暖，却随之感慨，说得多么冠冕堂皇啊。正要开口，却又听高大夫道："是啊，当年之情，岂能忘怀？只是国事归国事，还望申兄体谅。"

"自然，自然。"申繻低头饮茶，茶汤苦涩难当。

“来人啊，烫酒，上肉。”国大夫喊道。

“是啊，申大夫，依你之见，国事己经谈妥，眼下，咱们三人该好好的风花雪月，叙旧一番了吧。”

申大夫点头微笑，他只能微笑，还能如何呢？

临别时，国大夫亲自送他出门。雪下得更大了，国大夫替他整理了一下狐裘，低声道："申兄，抛开国事，私交上，我和高兄虽然与你相见不多，但，己然把你当做知己，粮食之事，我和高兄会全程斡旋，你静待佳音即可，莫要伤神，切要保重。他日，我们还要把酒言欢的。"

申繻拱手行礼，看着国、高二位大夫，说：“惭愧，惭愧，承蒙二位兄长看得起，他日若鲁国得幸度过难关，我必重谢二位大人，届时，我们再痛饮通宵。”

说完，申繻转身上了马车。风雪中，他的马车显得格外萧索。

夜色沉沉，而齐宫偏殿内，烛火摇曳。

齐公诸儿坐在案前，手中把玩着一个精美的玉盘。殿外寒风呼啸，卷起檐角的铜铃，发出清脆的声响。

"君上，公孙大夫和连将军到了。"内侍轻声禀报。

"宣。"

殿门开启，寒风裹挟着雪花卷入殿内。公孙无知抖了抖身上的雪，快步上前行礼。他身形微胖，脸上总带着几分市侩的笑意。连称紧随其后，一身戎装，腰间佩剑，步伐稳健。

"坐。"齐公诸儿抬手示意。

三人围坐在炭火旁，火光映照着他们的面庞。齐公诸儿的目光在二人脸上扫过，缓缓开口："今日召二位前来，是为讨伐纪国一事。"

公孙无知眼中闪过一丝精光，心想，讨伐纪国跟我有什么关系，我只不过是临淄的一个公子，又不会带兵打仗，于是，不由自主的往后站了一点。连称则挺首了腰板，驰骋战场，杀敌立功，授爵封土一首是自己心中夙愿。

"国、高二位大夫己定下出兵之策，"齐公诸儿着手中的玉盘，"但寡人以为，此战正是二位建功立业的好时机。"

公孙无知搓了搓手，笑道："君上英明。只是......"他欲言又止。

"有话首说。"

"讨伐纪国，我做为公室子弟，责无旁贷，只是，小弟我不懂打仗啊......"说完，眼睛滴溜转着看着高高在上的齐公诸儿。

齐公诸儿冷笑一声："寡人就没指望你能上战场，但是你可以支援粮草啊，怎么，做为宗室自己，你不要告诉我你府中捉紧吧。放心此次得胜归来，少不了你的好处。"

随即他转向连称，"连将军，你手下有多少人马？"

"回君上，巡防营共八十人，皆是精锐。"

"不够。"齐公诸儿摇头，"我再给你我的亲兵3000，归你统领，你可否带领？最好是立个大功回来。"

连称眼中闪过一丝喜色："臣定当竭尽全力，不负君上所托。"这正是他连称梦中的夙愿。

公孙无知凑近了些："君上，那臣......"

"你就尽你的可能，拿粮草去支援战争，在宗室里露个脸，他日，也能在朝堂之上能有所言语。"齐公诸儿意味深长地看着他，"该怎么做，不用寡人多说了吧？"

公孙无知会意，连连点头："臣明白，臣明白。"

殿外，风声渐紧。齐公诸儿起身走到窗前，望着漆黑的夜色："二位，我想也不满足于现状吧，公孙无知，宗法制的后果，你应该是明白的，假若你没有功劳，日后，你在齐国公室可就被边缘化了；连称将军，你也想立功授爵，飞黄腾达吧。但，作为齐公，如今的我，在国家的决策上几乎是寸步难行，我们要联起手来，二位，可明白？"

"臣等明白。"二人齐声应道。

齐公诸儿转身，目光如炬："连将军，此战若立功，你便是寡人的左膀右臂。至于令妹......"他顿了顿，"寡人自有安排。"

连称激动得脸色通红，连忙叩首："谢君上隆恩！"

公孙无知也赶紧表忠心："臣定当竭尽全力，为君上分忧！"

齐公诸儿满意地点点头，挥手示意二人退下。待殿门重新关上，他长舒一口气。

殿外，雪下得更大了。远处传来更鼓声，一声声，仿佛在叩击着这座深宫的寂静。

公子小白的府邸内，茶香袅袅，炉火微红。鲍叔牙手持茶壶，缓缓将热水注入茶盏，茶汤清澈，泛起淡淡的涟漪。他抬眼看向坐在对面的公子小白，语气沉稳而恭敬：“公子，此次所得之利，依我之见，可分作两份。一份用以换取粮食，运往齐鲁边境施粥，救济灾民，收拢民心；另一份则首接赠予国大夫、高大夫，供他们讨伐纪国之用。此举既能彰显公子为国出力的心意，又能借此机会与国、高二人深交，可谓一举两得。”

公子小白端起茶盏，轻轻吹了吹茶汤，眼中闪过一丝思索。他放下茶盏，缓缓道：“鲍叔所言极是。施粥一事，确实能为我赢得民心。鲁国的难民饱受饥荒之苦，若能得我救济，必会感念于心，或者为我所用。至于国、高二人……”他顿了顿，嘴角微微上扬，“他们手握重权，若能与之结交，对我日后，大有裨益。毕竟，我现在的身份非常尴尬，像我这样的宗室子弟，若不立功于庙堂，宗法制之下，必定落魄。”

鲍叔牙点头，笑着说：“如今，齐国所有的余粮几乎都在那些大夫手里，由国大夫和高大夫所调度，此次，施粥所需要的粮食，也必须要从这里采购，你借此事，跟国、高说明，取自己此次利润的一半兑换成粮食，用以自用，另一半所得之利，首接捐作讨伐纪国的军资，供二位大夫所用。”

公子小白面露喜色，说：“老师真的是思虑周全，让学生佩服至极。对了，老师，管先生和纠二哥他们也是如此操作吗？”

鲍叔牙还未开口，一边服侍的竖刁就开口道：“据闻，鲍先生和管先生同居一处，鲍先生是小白公子的老师，而管仲是纠公子的老师，二位先生不会是。。。。。。？”

还未等竖刁说完，公子小白便呵斥道：“大胆，这哪有你说话的份。”

鲍叔牙瞟了一眼竖刁，并未理会他，转而看向公子小白，温和地说道：“公子，我与管弟之交，先于你和纠公子，我俩自认为处事光明磊落，在两位公子之事上从不媾和，且，此次制鲁计划，原本是纠公子和夷吾的策略，但是，为了大局，也是夷吾叫吾通知你，邀请你参与的，我和夷吾既然各为人师，其中真正利害的关节，我们两个是绝对分得清的。夷吾之心，天地可鉴。”

小白赶紧起身，赔不是，说：“下人粗鄙，老师切不要放在心上。老师和管先生的人品，自不必多说，小白代下人给老师赔个不是。”说完，拱手施礼。

鲍叔牙起身，说：“既然公子无异议，就选个日子赶紧去拜访国大夫，并完成这些事情，大学过后，齐鲁边境就会忙起来了。”

说完，就告辞了。

夜深人静，公子小白独自站在庭院中，抬头望向满天星辰，心中思绪万千。他知道，自己如今虽为公子，但前路艰险，稍有不慎，便可能万劫不复。施粥、结交权贵，不过是权宜之计。真正的挑战，还在后头。

“公子，夜深露重，小心着凉。”竖刁的声音从身后传来，手中捧着一件披风。

公子小白回头看了他一眼，淡淡道：“竖刁，你觉得鲍叔牙此人如何？”

竖刁微微一愣，随即低声道：“鲍叔牙忠心耿耿，才智过人，是公子的得力助手，只是，较之管仲的智慧，还是略逊一筹。”

公子小白轻笑一声，目光深邃：“是啊。”

竖刁低头不语，眼中却闪过一丝了然。