晨雾像浸透药汁的棉纱，沉甸甸地挂在冷杉枝头。陈远踩着露水浸透的箭竹丛向上攀爬，鹿皮靴碾碎的地衣渗出苦腥汁液，在青石板上晕开墨绿色斑痕。海拔三千米的针叶林带正处在阴阳交割的时刻——东侧云海泛着蟹壳青，西侧残月还未褪尽轮廓。

"当心青苔！"

身后传来小荷的惊呼，陈远腰间药囊突然一紧。他回头望见少女的素纱披帛缠在冷杉枯枝上，晨风掠过时，披帛上刺绣的百草图纹竟似活过来般颤动。山岚从她绣鞋边漫过，惊起两只蓝喉太阳鸟，翡翠色尾羽扫落一串贝母花的淡黄残瓣。

"《太白山志》载，贝母花开时若铜钟倒悬。"陈远用鹿角锄拨开箭竹丛，鳞片状叶脉在腐殖土中若隐若现，"看这叶序轮生，当是太白贝母无疑。"

小荷解下披帛系在腰间，露出藕荷色窄袖短襦。她俯身时，银链坠着的药王杵从领口滑出，在晨光中划出一道弧线："根茎埋多深？"

"二尺三寸。"陈远丈量着腐叶层厚度，"当年祖父在此采得七两贝母，救活了一村咳血患者。"话音未落，峭壁下方传来金属撞击声。两人对视一眼，疾步冲向声源处。

断崖边缘，采药人王五正用铁钎撬动岩缝。他脚下碎石簌簌坠落，在云雾中激起无声的涟漪。陈远瞥见岩壁上那簇倒垂的钟形花——淡黄花萼泛着蜡质光泽，六片花瓣内壁密布紫褐色斑点，正是《新修本草》记载的"七星贝母"。

"绳索给我！"小荷突然夺过陈远的药篓。未及阻拦，她己将麻绳系在冷杉根部，猿猴般荡向崖壁。山风掀起她的裙裾，露出小腿上狰狞的旧疤，形如扭曲的贝母根茎。

陈远握绳的手背青筋暴起："西南向三丈有落脚点！"

话音被突如其来的山风撕碎。小荷绣鞋刚触到岩片，整块页岩突然崩裂。陈远飞身扑向崖边，药篓中的青囊针散落如星，在千钧一发之际揽住少女腰肢。

"你疯了？"陈远的手掌压在她腰侧胎记上，那枚贝母状印记正微微发烫。

小荷却举起沾满岩粉的鳞茎："你看这断面！"

新采的贝母根在晨光中渗出乳白汁液，横截面密布菊花状纹理，粉性结晶折射出七彩晕光。陈远指尖轻触断面，药香混着冰雪气息钻入鼻腔："确是上品..."

崖底突然传来呻吟。俯身望去，采药人蜷缩在凸岩上，左腿扭曲成诡异角度。

"肺络损伤，痰中带铁锈色。"陈远碾碎贝母粉按在采药人舌下，"速取冷杉树脂三匙、岩蜜半盏！"

小荷己攀上三十丈高的冷杉，琥珀色树脂顺着竹筒流入药囊。她腰间银链在树冠间闪烁，惊起一群红腹角雉。

火折子点燃松明时，暮色正吞噬最后一线天光。陈远将混合药液置于铜吊子内，文火熬煮的咕嘟声里，树脂与贝母粉交融成琉璃色膏体。采药人喉间呼哧作响的痰音渐弱，咯出的血沫由黑转红。

"川贝枇杷膏需九蒸九晒。"小荷转动铜勺，膏体拉出金丝，"这急就章..."

"救命如救火。"陈远切开采药人裤管，银针刺入阳陵泉穴，"太白贝母得金气最全，生用亦有奇效。"

暴雨突至，豆大的雨点砸在铜吊子上腾起白雾。两人架着伤者躲进岩洞时，小荷的襦裙己紧贴在身上，贝母胎记在湿透的衣料下若隐若现。陈远别开视线，将外袍甩在她肩头。

篝火舔舐着岩壁上的远古苔藓，映出狩猎壁画残影。小荷烘烤着药材，忽然轻哼蜀中采药谣："七月贝母八月归，九死一生换药回..."

陈远添柴的手顿了顿："这是陈氏药行的运药号子。"

"十二岁那年，我在大巴山听过一模一样的调子。"小荷翻转烘烤的贝母根茎，断面结晶在火光中如星子闪烁，"有个少年背着药篓从雪崩里爬出来，唱着这歌谣..."

洞外雷声轰鸣，掩盖了陈远陡然急促的呼吸。他腕间旧伤突然刺痛——那是十五岁独闯冰斗采雪莲留下的冻疮，每逢雨夜便如百蚁啃噬。

"后来呢？"

"后来他成了名震江南的药郎。"小荷将烘干的贝母收入锦囊，指尖拂过陈远腕间伤疤，"却不知道有人循着歌谣，找了整整八年。"

骤雨初歇，月光如药汁倾泻入洞。陈远凝视着少女锁骨处的贝母胎记，忽然明悟那花纹与手中药材何等相似。晨雾再次漫起时，装药的锦囊上，不知何时多了一枚用冷杉树脂黏合的贝母花标本。