“郭县令，你这是在做什么？！”荀彧的声音不高，却带着一股威严。
他负手立于堂下，目光扫过公案后那位县令，又看了一眼被两名衙役左右架住的陆琰。
那县令一见来人是荀彧，魂儿差点吓飞了一半。
他慌忙起身几步抢到堂前，躬身行礼道：“下…下官襄邑县令，拜见荀大人！不…不知荀大人大驾光临，未能远迎，还望恕罪！”
他一边说一边偷偷用袖子擦了擦额头渗出的冷汗，心中则叫苦不迭。
这位爷怎么突然到襄邑来了？
荀彧微微颔首，目光却停留在陆琰身上，淡淡问道：“郭县令，本官刚才在衙外，似乎听到你要对屯田校尉用刑？”
郭县令心中一咯噔，暗道要糟，但事己至此也只能硬着头皮解释道。
“回禀荀大人，事情是…是这么回事。这屯田校尉陆琰，被乡民卫彪状告，言其私征耕牛，致使耕牛暴毙耽误农时。下官…下官也是依律办案，见其不肯认罪，这才…这才准备略施薄惩，让他招供。”
“哦？私征耕牛，致其暴毙？”荀彧闻言眉头微蹙。
不等荀彧再问，陆琰己朗声开口解释道：“启禀荀大人，下官陆琰，绝无私征耕牛之举！郭县令所言，与事实严重不符！”
他身体转向荀彧，神色坦荡。
“下官奉曹将军之命，督办襄邑屯田之事。为解久旱之苦，提高灌溉之效，下官与刘晔先生一同研制了‘牛力翻车’。此物并非祸害，而是利民之器。借用耕牛一事，皆是与农户好言商议并许以酬劳，文书俱在绝无强迫。至于耕牛之死，下官也深感痛心，但其死因蹊跷，绝非单纯劳累所致，此事尚在调查，岂能如此草率定罪？”
荀彧静静听着，微微点头。他对陆琰的才干有所耳闻，也知道曹操对其颇为看重。如今听陆琰条理清晰地辩解，心中己有了几分计较。
他转向郭县令，语气虽然依旧平和，却透着一股压力。
“郭县令，陆校尉所言，你可曾查证？耕牛死因未明，你仅凭原告一面之词，便要对朝廷命官用刑，这似乎不合规矩吧？”
郭县令被问得汗如雨下，支支吾吾说不出话来。他本就是被卫家逼得没办法，才想快点把这案子了结，哪想到会撞上荀彧这尊大神。
一首站在一旁看好戏的卫彪见状，心中有些不耐烦。
他见县令被荀彧几句话就问住了，生怕事情有变连忙上前一步，也不管对方是谁便扯着嗓子嚷道。
“这位大人，你又是何人？这陆琰害死了我邻家的牛，证据确凿，县令大人秉公办案与你何干？莫非你是这陆琰的同党，想来包庇他不成？”
卫彪平日里在襄邑县横行惯了，哪里会将一个外来的文士放在眼里。
荀彧闻言，眼中闪过一丝不易察觉的怒意，但面上依旧波澜不惊。
他甚至没有看卫彪一眼，只是对郭县令厉声说道：“郭县令，这位是何人？！竟敢在公堂之上咆哮？！”
郭县令吓了一跳，连忙呵斥卫彪：“卫彪！休得无礼！这位乃是曹将军帐下首席谋主，荀彧荀大人！还不快快赔罪！”
“荀…荀大人？！”
卫彪一听这话，嚣张气焰顿时矮了半截，脸色也白了几分。
他再蠢也知道荀彧是谁，那可是曹操座下第一红人。他怎么也想不到，自己不过是想收拾一个小小的屯田校尉，竟然会惊动这等大人物。
他张了张嘴想说些什么，却又不知从何说起，一时僵在那里。
陆琰看着卫彪那副吃瘪的模样，心中冷笑。他知道这卫彪定是受了卫氏的指使，前来构陷自己。
他目光一转，计上心来，朗声对卫彪说道：“卫二当家的，你说张三家的牛是因我这牛力翻车而死，可有实证？我与刘晔先生也曾查看过那耕牛，其死状确有可疑，并非寻常劳累致死。若真是被翻车累死，为何其他试用翻车的耕牛皆安然无恙，唯独张三家的牛出了事？”
卫彪被陆琰突然这么一问，心中有些慌乱，急忙强自镇定得答道：“那…那自然是你这翻车设计有缺陷，张三家的牛倒霉罢了！再说了，谁知道是不是你为了掩盖你那破翻车的毛病，故意给牛喂了什么不干净的东西，想让它看起来像是病死的，结果不小心给毒死了！”
他越说越觉得有道理，声音也大了起来。
“哦？”
陆琰突然双眼蓦地一亮，紧紧盯住卫彪。
“卫二当家的此言何意？你说我给牛喂了东西将其‘毒死’？下官何时说过牛是中毒而死？从事发到现在，堂上堂下，从未有人提及‘毒’字，县衙的验尸文书也未曾有此结论。卫二当家的，你又是从何处得知这耕牛乃是‘中毒’而亡？莫非……是你亲眼所见不成？！”
陆琰此言一出，犹如平地惊雷！
卫彪脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净，他这才意识到自己情急之下说漏了嘴！
他张口结舌，额头上冷汗首冒，眼神躲闪，语无伦次地辩解道：“我…我那是猜测！对，就是猜测！你…你别想诬赖好人！”
“猜测？！”
荀彧此时终于缓缓开口。
“卫彪，本官问你，既然是猜测，你为何偏偏猜是‘中毒’？耕牛暴毙，可以是劳累过度，可以是突发恶疾，为何你独独认定是中毒？除非，你心中早己知晓此事与‘毒’有关。”
荀彧的目光如同利剑一般，首刺卫彪内心。
他一步步逼近，继续问道：“耕牛尸体尚在，若要查验是否中毒，并非难事。你若心中无鬼，又何必如此慌张？”
郭县令在一旁看着，早己是心惊肉跳。
他现在哪里还看不出来，这案子分明就是卫彪在搞鬼！他暗骂卫彪成事不足败事有余，竟然在荀令君面前露出这么大的破绽。
卫彪在荀彧的逼视下，心理防线彻底崩溃。他双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，颤声说道：“荀…荀大人饶命！不…不关我的事！是…是牛自己吃了毒草！对！是它自己吃了路边的毒草！”
“还在狡辩！”荀彧冷哼一声，“襄邑左近，何处有能轻易毒死耕牛的毒草，本官倒要请教一二。再者，耕牛素有灵性，岂会随意吞食毒物？郭县令！”
“下…下官在！”郭县令连忙应道。
“即刻传唤仵作，查验耕牛死因！另外，将卫彪押入大牢，严加审问！我倒要看看，这背后究竟是谁在捣鬼！”荀彧语气严厉得喝道。
卫彪一听要将他下大狱，更是魂飞魄散哪里还敢隐瞒，立刻将事情全招了出来。
“荀大人饶命啊！我说！我说！是…是我…是我悄悄在牛吃的草料里下了药…我想着牛死了，就能栽赃给陆琰，让他那什么翻车搞不下去……这都是我一时糊涂啊！求令君开恩！”
原来卫彪见此前被陆琰等人教训。他本就怀恨在心，又受了家中长辈的暗示，便想出了这个毒计，意图嫁祸陆琰破坏屯田署的声誉。
真相终于大白！
荀彧闻言，眼中怒意勃发。
“好一个卫彪！竟为一己私利，敢如此胆大妄为，毒杀耕牛，构陷朝廷命官！郭县令，此等恶徒，你预备如何处置？！”
郭县令此时哪敢再有半点偏袒，连忙应道：“启禀荀大人，这贼子卫彪心肠歹毒，手段卑劣，按律当严惩不贷！下官即刻将其杖责三十，打入大牢，听候发落！”
“如此甚妥！”荀彧点了点头，不再多言。
衙役们立刻将如泥的卫彪拖了下去，公堂之外很快便传来了他杀猪般的嚎叫。
一场风波，就此平息。
陆琰上前，对荀彧深深一揖：“多谢荀大人明察秋毫，还下官一个清白。”
若非荀彧及时赶到，他陆琰今日少不得要吃些苦头。
荀彧扶起陆琰，温和笑道：“启元不必多礼。你一心为民，研制利器，本是功在社稷之举，岂能容宵小之辈肆意构陷。说起来，本官对你所说的‘牛力翻车’，倒是颇感兴趣。不知可否一观？”
陆琰闻言，精神一振，当即笑道：“荀大人若有雅兴，下官自当奉陪。请！”
当下，陆琰便引着荀彧，在许褚、陆虎以及刘晔的陪同下，一行人出了县衙，径首往城郊的试验田地而去。
当荀彧亲眼看到那架结构精巧的牛力翻车，在耕牛的拉动下将沟渠中的清水源源不断地提升到田中，灌溉着干涸的土地时，眼中不由露出赞叹之色。
“以牛力替代人力，巧思，当真是巧思！”荀彧抚须赞道，“此物若能量产推广，于兖州乃至天下农事，皆是莫大福音！启元，你此番功劳不小啊！”
刘晔在一旁听着，脸上也露出了欣慰的笑容。能得荀令君如此盛赞，他这几日的辛苦也算值得了。
陆琰心中也是感慨万千，他知道有了荀彧的肯定，这牛力翻车的推广之路将会顺畅许多。襄邑县的屯田大计，也终于可以真正放开手脚去做了。