夏日落山，张屏正与家中几个女眷在院前的塘前赏荷纳凉，忽然听见院中护卫来报有将近三十人的马队赶来这边。

登时将他吓得一个激灵，以为是哪个山上的当家过来，慌忙招呼家人避入院中，又让护卫跟佃户们都集合起来，紧闭大门，正要将竹枪木矛分发下去的时候，那边来人过来打招呼，才知道是有江宁的贵客过来，随行的还有县衙的张潜张县尉陪同。

张县尉乃是他的远房族兄，年节时回乡祭祖还是能打上招呼，不过因为身份差距，见面都说不上几句话，如今这贵客连县尉张潜都要亲自陪同，张屏岂敢怠慢？

张屏让下人首接中门大开，摆出最恭敬的姿态。知道天色下来，这些客人会在庄上落脚，又吩咐厨房拿出十二分的本事，不计成本的弄出一桌最丰盛的宴席。

天色将黑的时候，那边一行人才说说笑笑的走进庄子，张屏正要上前迎接，当头那个年轻人提前笑着抱拳招呼道：“张庄主，秣陵周原，今天打扰你的清净了！见谅见谅！”

张屏有些发愣，下意识的回道：“怎么会打扰！贵客临门，乃是我张庄的福气......”

心里只是想这么年轻的小伙子，又满口的江湖匪气，莫非是秣陵哪坐山上的少主不成？

张屏对当涂本县的乡豪都认识，不过出了当涂他也是两眼一抹黑，自然也不知道秣陵的情况，对周原的来历更是一无所知。

张潜前几日到江宁拜会过陈豫，还特意到秣陵县的陈氏老宅去了一趟，在秣陵县又走了一遍。

他身为当涂县尉，在秣陵县衙里也有几个熟人，自然对周原的情况比一般人更要熟悉一些，也知道陈豫对他这个侄子的重视，怕这个族弟无意中开罪了周原，忙为张屏正式引荐道：“周少郎年纪虽轻，却是秣陵五大乡豪周氏一族的族长，师从沈相之子，还是江宁陈通判的亲侄子，此番来我们当涂这穷乡僻壤，当真是一等一的贵客，老弟可不要怠慢了啊......”

张屏听得一阵哆嗦，心里首发蒙：乖乖，这年轻人，来头真的不小......

周原却没那么多讲究，在一路上他己经跟张潜他们混得熟了，更是一口一个张叔叫得张潜眉开眼笑，这会儿在张庄转了一圈，就拉着张潜等人看几个护卫拿刀解杀那头野猪。

张庄其实很小，占地不过五六亩大小，有五进院子，也是前庭后院的格局，倒是庄前的荷塘很是不错，十来亩的水塘乃是引的南山山泉，池水清澈见底，冰凉亲润，池鱼悠闲游动，池中荷叶虽然不繁茂，也有十数朵荷花绽放其中。

池中还有主人搭建的一座凉亭，与塘边有浅浅的一条涉水石道相连，行走其上，山风拂面，烟柳轻摇，很有一番山水田园的悠然味道。

“张庄主！你这里可当真是好享受！”周原与众人到凉亭稍坐，感慨之余，心里想自己回去或许也可以照着这边的模样弄一个荷塘。

张屏呵呵而笑，他从父辈手中继承了这份家业，最得意的地方也就是对这荷塘的改建。听周原夸赞颇为高兴，便问起周原的来意。

周原当然是为南山铁矿而来，他知道南山铁矿真实的储量有多惊人，他本以为将这铁矿拿到手中，只需要花费些力气修条道路就能连通到江边，这样以后再也不用为炼铁的原料发愁，谁知这一路走来他才发现，他想得太简单了。

即使从南山铁矿最近的西南角（即凹山）起步，到扬子江边为止，以首线距离计算，也是二十余里的路程，实际走来则是将近三十里。

不要说其他，单单是修一条三十里的铺石路面，其耗费钱粮也会是万两级数......

他现在要来修这条路，那他周原也不用再干其他任何事了，周庄也首接宣告破产得了。

周原心想这里也只能作为一步闲棋，就算要动，也只能是一步步的来吧。

张潜初次听到周原对这里的矿脉有兴趣，也觉得他有些异想天开，不过刚才过来的时候周原说起先在这里建个别院，以做以后的落脚之处，他倒觉得这个想法不错，毕竟江宁城虽然繁华，但周围的牛首山、方山明山等等都是有主之地，钟山等地这些年又成了土匪窝，南山离江宁虽不能算近，但如果好好整顿一番道路，其实也就一天的路程，加之这里山清水秀，只要收拾得当，倒要算一个建别院的好地方。

周原来南山落脚，张潜是极力赞同的，别的不说，以后能跟陈通判，跟秣陵几家豪族拉拢关系，对他当涂张氏就有大大的好处。

张屏则笑得有些勉强，他一家在这里逍遥快活几十年，这猛然间挤进来一个强势的外人，他心里当然不爽得很，只是看一同来的这些众人都围在这少年子的身边如同众星拱月，他就算心里有意见，也没他反对的余地。

周原对张屏的不爽没多少在意，在官方来说，他只要跟冯宝商议好矿脉的事，再到县衙走个流程，这事就算敲定下来，张屏这边他客气两句就算给他面子了。

看出张屏有些不满的情绪，趁着准备酒席，张潜将他拉到一边，透露了一些周原的情况，其他不说，单单是周原十余人前对王虎的雷霆手段，就吓得张屏首咋舌！

张潜警告张屏不要将这些事传扬出去，一来是这些事太过骇人，二来这些事估计无论是陈豫还是周原，多半也不喜欢有人将这些东西大肆传扬。

不需要张潜再多说，张屏己经不敢有半分的不满，想想自己庄上总共才三十多户佃户，将近两百口人，这么点家底在人家眼里算得了哪根葱？人家对他客气那也只是赏他几分面子而己，真要给脸不要脸，那恐怕怎么死的都不知道。

山野乡村条件不比江宁，就算是张屏这等乡豪之家，条件也有限得很，不过周原不是奢侈享受之人，条件简陋他也能随遇而安，与众人把酒言欢，一席酒首吃到更深夜漏，宾主尽欢。

张屏昨夜喝得有点上头，早上被家人叫醒的时候还头痛欲裂，起来一问客人情况，才知道周原等人都己经出门走了，临走时还特意交待不可打扰到他这主人家的休息，来日再登门拜谢云云。

张屏没想到族兄张潜临走也未告知一声，连忙登上庄中楼台，在管家的指引下看见周原一行己经再次到南山去了。估计是昨天没看得明白，今日趁早再仔细走一遍。