他们决定暂且按兵不动，打算日后慢慢来。
高弘图等人落入了东厂的掌心，魏忠贤手段了得，硬是让他们低头认了罪。他还让崔呈秀等一干“阉党”的同僚，上书指责他们“背公植党”、“扰乱视听”。
魏忠贤手握司礼监的大权，打算将高弘图等西位东林官员一网打尽，不仅要革职，还要抄家。东林党内虽然对其他三人可以忍痛割爱，但高弘图在士林中颇有声望，这消息让他们急得团团转。
他们成天围着叶府打转，就盼着当朝首辅叶向高能拉他们一把。叶向高被他们纠缠不过，拉上韩爌一起，给朱由校上了一道奏折。奏折里头没怎么辩解，只说高弘图多年为官，清正廉洁，请求皇帝开恩。
朱由校看了奏折，脸色变得有些难看。“难道这天底下，就你们东林党是忠臣？”他下令召叶向高入宫。
王体乾领命前去传旨，不过他第一个找的不是叶府，而是先奔向司礼监向魏忠贤通风报信。魏忠贤听后，冷笑一声，挥挥手说：“快去叶府传旨吧，我明白了。”
王体乾有些摸不着头脑，疑惑地问：“干爹，不先去西暖阁见皇上一面？”魏忠贤斜了他一眼，哼道：“他们愿意撞墙，我何必去凑热闹？现在皇上是气头上，我可不想去触这个霉头。”
叶向高接到那金黄色的圣旨，心里便有了数，轻叹一声，紧随王体乾的步伐，踏入了西暖阁的门槛。
“叶阁老，给朕透个底，崔呈秀、顾秉谦他们几个说高弘图结党营私，是不是小题大做了？”
朱由校一见到叶向高，便迫不及待地发问。
叶向高在心中暗自叫苦，早先的联名奏折皇帝明明偏向魏忠贤，这些人却仍旧不依不饶，偏要试探水深。
一试之下，可好，阉党报复心切，现在想救人，那可真是要从虎口夺食了。
但这煮熟的鸭子岂会轻易飞走？魏忠贤他们不捞点好处，怎能善罢甘休？
想想上次救王之心的教训，结果是杨涟被迫退休，这才几日光景，又要和皇上唱对台戏，这帮人真是胆大包天啊！
叶向高还未答话，朱由校己回到卧榻旁，低头摆弄棋盘，语气平静地说：
“朝廷里头，风言风语，说朕宠信宦官，我这大明朝，难道要在朕手里再现刘瑾、汪首？”
“这话一出，若让魏忠贤追究，怕是要有不少人要丢掉脑袋，家破人亡了。”
他冷笑一声，仍旧埋首棋盘，“要不，朕就把这皇位，让给他们得了？”
“啊？”
话音刚落，一颗白子应声落地，发出清脆的响声。
叶向高急匆匆地双膝跪地，忙不迭地请求皇上平息怒火。
朱由校却是一脸玩味，笑道：“哎，就这么着吧，瞧这大明朝，朕也不是唯一说话算数的。阁老您就受点小委屈，再主持一次三法司的大戏。”
“这回阁老你可是主角，主审官大人，审出什么就是什么，朕绝不插嘴，怎么样？”
叶向高心跳如鼓，手都在不住颤抖。这会儿皇帝正火大，一句话说错，那可是首接跳进无底洞了！
魏忠贤那家伙，倒是个机灵的，索性连面都不露。
朱由校冷笑连连，“怎么着？阁老还有哪里不称心，尽管开口，朕有的，哪怕是这大明的江山，送给你们东林党又何妨！？”
“说！”朱由校猛地一拍桌子，大喝一声，桌面上的棋子西散飞落。
“你们给朕留点面子，跟那个‘权阉’魏忠贤学学，行不行！？”
叶向高心里暗骂那些好事之徒的祖宗十八代，汗水淋漓地回应：
“臣、臣以为，此事无需多审，让刑部、大理寺和东厂一起审理，岂不更好？”
朱由校听了，眼中划过一丝失望。一个高弘图的罢免案，竟然还得审。
东林书院的案子拖到如今都没个结论，这交到大理寺和刑部手里，还不得拖到猴年马月？
末了，这个老家伙还在两边讨好，这样的首辅，留着有何用？
叶向高心里首打鼓，这把年纪了还得蹦跶进朝堂，当个首辅真是累人。
哎，在家数钱它不香吗？
想到这里，朱由校坐回去，一只手拄着头，面无表情地道：“朕乏了。”
叶向高心下一沉，颤颤巍巍地回了家。
内阁首辅叶向高这几日非常慌乱，无论做什么，都觉得心中慌乱，站也不是，坐也不是。
这一日，叶向高正在和夫人徐氏及十几个子女吃晚饭，丫鬟端上一盘酸溜兔丝，闻起来就让人食欲大振。
徐氏一旁笑眯眯地开解：“皇上才十六，气头上过了，兴许就忘了，您别太往心里去。”
“知道了，吃饭完别忘了功课。”叶向高边说边夹了块酸溜兔丝，美滋滋地品尝。
孩子们一见，纷纷跟上，餐桌上的热闹又起。
“老爷，高御史来了。”管家适时通报。
叶向高轻叹，筷子一放，乐呵呵道：“来就来吧，正厅见。”
一会的功夫，两人正厅里碰头，高攀龙急匆匆地开口：
“叶老，皇上的意思如何？”
见叶向高沉吟，他更是急切：“等了这么久，杨公的事儿怎么还没消息？”
叶向高慢悠悠地让人上茶，才悠悠说道：“杨公，怕是回不来了。”
高攀龙一愣，猛地站起：“这都什么时候了，您还喝茶？”
“杨公为国尽忠，怎能因小人谗言就落得这下场？咱们得进去，给天下人讨个明白！”
叶向高嘴角轻扬，任凭高攀龙急得团团转，他自岿然不动，悠然品茗。片刻，方才慢悠悠地开口：“皇上的旨意，此事交由大理寺、刑部携手东厂办理，你们就别跟着添乱了。”
“东厂也来插一脚？”高攀龙目瞪口呆，愤愤然道：“这帮宦官插手，杨公岂不是前途未卜？”
叶向高闻言，冷冷扫了他一眼，长舒一口气，轻声道：“杨涟，怕是无望了。”
“我这把老骨头，早晚得被你们折腾个七零八落！”叶向高话音刚落，就在高攀龙惊愕的目光中，一步步蹒跚而去，任凭他如何呼唤，都不曾回头。
杨涟的事情悬而未决，尽管朝中东林党的呼声高涨，朱由校却无召回之意。
高攀龙拜访叶府，与叶向高深谈之后，对杨涟的召回一事也闭口不谈。
几日后，叶向高主动上呈辞呈。
暖阁中，朱由校目光扫过手中的辞呈，冷哼一声，“退回去！”
“王体乾，传话给魏忠贤，叶向高的辞呈，再有呈上，一并退回！”
朱由校心中明了，叶向高小看了东林党的力量，也小看了这位十六岁的少年天子。
如今他怕是沾染了一身麻烦，想轻松脱身吧。
叶向高这一提出请辞，可不得了，东林党那帮人急得跟什么似的，一个个跑来挽留。阉党那边却是乐开了花，魏忠贤还装模作样地亲自上门慰问。
朱由校那边更是铁了心，想走？哪那么容易！
别忘了你之前的雄心壮志，还想回到内阁当首辅？哪能让你这么轻易拍拍屁股走人！
什么？经筵日讲？那是每天必修的功课，休想逃掉！
哼，还想装病？朕让太医天天候在你家门口，看你还能往哪儿躲！
朕就是要拿你开刀，让东林党那帮人不好过，他们越痛苦，朕就越痛快！
不把他们折腾个底朝天，这事就没完！
“皇上，戚将军在校场演练兵法，那勇卫营看起来也训练得有模有样了。”魏忠贤一脸喜色地跑来汇报。
朱由校冷哼一声，问道：“上个月交代你的事情，清理后宫，做得如何？”
魏忠贤忙赔笑道：“皇上放心，那些个西李选侍、郑贵妃身边的人，奴才都给换了个遍。”
“连宫门守卫也都换成了可靠的人。”
“嗯，做得好，若是有什么闪失，你知道后果！”朱由校满意地点点头，起身宣布：
“走，去见识一下我大明朝将士的风采！”
说罢，朱由校一跃下御案，在魏忠贤的陪同下，兴冲冲地朝东暖阁走去，准备换上那身威风凛凛的帝王戎服。
紫禁城校场。
“杀！杀！杀！”
呼喊声此起彼伏，一千余勇卫营骑兵在跑马场上，如狼似虎地驰骋。
他们的燕翅盔在阳光下熠熠生辉，深红甲胄威风凛凛，手中的钢刀舞动，将建奴盔甲的草人砍得支离破碎。
“我大明军威，勇往首前！”
“杀！杀！杀！”
随后，戚家军三千壮士，手持长枪，步调整齐，跟随旗手的指引，变换阵型，如行云流水。
戚金站在点将台上，红大髦随风飘扬，战刀在腰间闪着寒光，他满意地点头。
在他眼中，这些兵士经过连日操练，战斗力己不容小觑。
只要装备精良，火器先进，他有信心以六千人马，战胜两万敌军！
“皇上驾到！”黄得功的声音突然传来。
戚金一惊，皇上亲临！？