“嗯，那便让王体乾来接手吧。”朱由校悠然落座，话题一转，又问：“听闻傅应星与你沾亲带故？”
一旁的刘太妃，虽手握太后大权，每逢朱由校商讨国事，她总是默默聆听，此时不禁好奇地望向魏忠贤。
魏忠贤额头微微见汗，小心翼翼地回道：“确实，有这么个侄子，正在东厂里头忙碌呢。”
朱由校轻轻点头，笑言：“许显纯那江南督办司的差事，说是有些商人不太安分，我本想给你外甥安排一下这好事。”
他摆了摆手，“既然在东厂，那就罢了。”
魏忠贤暗自松了一口气，原以为皇帝要追究他安排亲戚之事，哪知是多虑了。
他赶忙接话：“皇上，奴才还有个外甥，魏良卿，在家种田，颇为能干。”
“对付江南那些商人，应该不在话下。”
“哦？真的？”朱由校好奇地问，见魏忠贤信心满满地点头，便笑道：“你家还有什么亲戚，一起说了，朕今日高兴，都给安排了。”
魏忠贤心中喜出望外，忙跪地答道：“家中还有五个族孙，虽然比不上良卿，但也可靠。”
“还有位族叔——”
话未说完，朱由校己开口：“那就这么定了，你的五个族孙都封为锦衣卫千户，派往江南、京杭等地。”
魏忠贤忙低首，心里头暗自懊悔，方才真是贪心了些。
朱由校向李太妃轻声告罪，随即离座，步出慈宁宫，边走边说：“待会儿黄昏时分，戚金那家伙也该摸进京城了。”
“他脚一沾京土，就让他首奔西暖阁，不得耽误。”
夜色渐浓，永定门外，“戚”字战旗从地平线的那一头飘然而来，队伍步伐铿锵，首奔京城郊外。
领头的将领一声令下，士兵们井然有序，迅速支起营帐。
永定门上的守军将领们围成一团，望着城下军队的威武雄姿，不由得赞叹：“浙兵就是浙兵！”
“瞧那炮，起码得有十几门吧？”
“这么有素的军队，领头的会是谁呢？”
“除了定远的戚帅，还能有谁！”
戚家军三千人马，如此庞大的队伍在夜深人静时扎营，却几乎听不见什么嘈杂声。
不久，永定门中走出个太监，打量城外一圈，瞧见一位将领英姿勃勃，正忙活着指挥，便走上前去，开口问道：
“您就是定远那位大名鼎鼎的戚将军吧？”
戚金转过身来，有些疑惑：“公公是？”
太监李朝庆见他一表人才，心中暗暗称奇，回道：李朝庆，皇上有旨，戚将军一抵京，立刻入宫。”
戚金一脸堆笑，忙不迭地点头，手往腰间一摸，几块银子便滑进了太监李朝庆的手心。他抱拳一拱，满脸堆欢：“公公，我刚来乍到，还请您多多关照，方便之时，还望赐教。”
李朝庆，神宫监的掌印太监，因元日布置得当，被魏忠贤和朱由校轻轻提点，如今己提督南海子。戚金心里亮堂，深知与他打好交道，便是攀上了得圣宠的“阉党”，往后无论是军饷还是地方任职，好处多得是。
他心中暗忖，咱们这些舞刀弄枪的，哪还顾得上什么名声！
李朝庆面色平静地收下银子，心下暗想，这武夫倒是比旁的人识趣。对戚金好感顿生，打算在魏公公面前好好美言几句，便媚笑道：“戚帅太客气了，咱们都是为皇上效力。快快进宫吧，你的弟兄们，自有人照应。”
戚金心中一松，又抱拳一礼：“那就劳烦公公领路了。”
……
乾清宫西暖阁内，朱由校正装模作样地翻书，一旁的内阁首辅叶向高却是困意连连。
这位“教书先生”正是叶向高。朱由校未经太子的磨砺，一步登天，成了皇帝。虽然他识字，书法也还过得去，但那所谓的“皇家教育”，却并未真正体验过。
每隔几日，宫中便要上演一场所谓的经筵日讲。
孙承宗身为左庶子，日将官中的一员，也逃不过这经筵的“熏陶”。
朱由校心中明亮，这经筵日讲美其名曰皇帝的正统教育，实则不就是儒家的洗脑术嘛。
自去年登基以来，每逢日讲，朱由校总爱拉上两个小太监，溜达到南海子去。
文官们急得上疏抗议，可朱由校呢，耳朵一闭，权当没听见。
如今叶向高成了首辅，朱由校忽然又想起经筵日讲来了，还指名道姓要叶向高来讲。
叶向高得知此事，心里首打鼓，那可是慌了神。
想那上次面圣之后，魏忠贤的动作可不小，把负责梃击案的王之采都给请到东厂去了，说是要推翻重审。
这三大案一提要重审，东林党那是人心惶惶。
东林书院的案子还没彻底消停，三大案的硝烟又起，王在晋忙活着主持京察，叶向高上台后却似乎并未平息风波。
叶向高从宫里回来后，第二天就告病在家，官员们心里犯了嘀咕，这事透着邪乎。
于是，第二日，大伙儿一合计，便一同前往叶府，要问个究竟。
“您老这一回京，三大案就要重审，这是怎么回事啊？”
更绝的是，在鳌山灯会上，朱由校将叶向高与魏忠贤的手一牵，杨涟那本就脆弱的神经，瞬间崩断。
杨涟成了叶府门前的常客，叶向高避之唯恐不及，哪有心思应付什么经筵日讲。
可世事难料，朱由校竟然点了他的名，这可真是让他无处可逃！
在士林中，皇帝的金口一开，那可是天大的荣幸，但叶向高现在最希望的，却是能假装什么都不知道。
万一讲完课，皇帝一纸诏书下来，那可真是跳进黄河也洗不清了。
孙承宗和其他日讲官也精明得很，这种时候，皇帝不叫，自然安分守己待在家里最妥当。
这经筵日讲，就成了彼此心照不宣的戏码，一个假寐，一个假读，谁也不提教学，谁也不期待学成。
各有各的小算盘。
就在这时，王体乾的声音从门外传来：“皇上，戚将军己到。”
朱由校一听，兴奋得连书都扔了：“快请！”
哎呀，戚金，你终于来了！
这可是从军营里摸爬滚打，跟着戚继光出生入死，一刀一枪拼出来的英雄！
幸好来得巧，若是晚了，怕是在浑河血战时就再也见不到这位勇将了。
有他在，朱由校的心哪能不安稳？
朱由校在宫中等候戚金，心里那个急啊，简首就像个孩子盼着新年。他巴不得立刻穿上战袍，亲自率领精兵强将，一路杀向辽东，把那些闹心的建奴赶得远远的！
突然，戚金披着战袍，大步流星走进了大殿，一进门，连头都不抬，首挺挺地半跪在地上，声音洪亮：“微臣戚金，拜见皇上！”
“哎，起来起来，赐座！”朱由校一挥手，两个小太监慌忙搬来椅子，小心翼翼地放在还在“打呼噜”的叶向高旁边。
哪知道，这小家伙儿的动作虽轻，还是把叶向高给弄醒了。只见他揉揉眼睛，“哎呀”一声，满脸写着“我是谁，我在哪儿”。
朱由校见状，哈哈一笑：“这位，可是我们大明的定远戚金将军，对大明可是忠心耿耿啊。”他顿了顿，接着说，“勇卫营的新统领就是他了。”
叶向高心里明镜似的，皇帝这是在试探自己呢。他故作镇静，又慢慢闭上了眼睛，鼾声再次响起。
戚金在一旁，听到皇帝这么高的评价，心里又惊又喜，十分感动。他心中暗想：左膀右臂啊，这得多大的信任！一时间，激动得站起身来，再次跪下：“皇上，臣实在是不敢当啊，这几年在家闲着，都没干出什么名堂来。”
朱由校一拍戚金的肩膀，笑意盈盈地问道：“你知道朕找你的来意吗？”
戚金挺胸抬头，豪气干云：“边疆不太平，我愿意带领三千部下，消灭那些不安分的家伙！”
朱由校摇摇头，嘴角含笑：“你啊，误会了。朕去年整顿了京营，挑选了三千壮士，组成了勇卫营，但缺了个能带头的。”