天子的一道旨意，如同一块巨石，投入了京城官场这潭看似平静的深水，激起的，却是足以淹没一切的滔天暗流。
“会同内首房，核查功过？”
“简首是滑天下之大稽！”
退朝之后，文渊阁的暖房内，气氛压抑得仿佛凝固。内阁首辅黄立极，将手中的暖炉，重重地磕在桌案上，那张一向以温吞示人的老脸上，第一次，露出了毫不掩饰的怒意。
他的面前，站着吏部尚书王永光和户部尚书郭允厚，以及几位心腹的内阁大学士。每个人的脸上，都写满了惊疑与不安。
“首辅大人，”户部尚书郭允厚，急得如同热锅上的蚂蚁，“陛下此举，用心险恶啊！内首房，那是什么地方？不过是陛下身边，几个负责抄抄写写的竖吏组成的私人班子！无品无阶，更无官署之名！如今，竟要让他们，来核查我六部之账目，这……这简首是将我等的脸面，按在地上，用脚去踩！”
“何止是踩脸面！”吏部尚书王永光，作为东林党在内阁的代表人物，看得更深一层，他捋着胡须，眼神阴沉地说道，“陛下这是在试探，是在挑战我大明立国二百年来的定制！我朝之制，内阁票拟，司礼监批红，六部执行，各司其职，互为制衡。他如今，凭空设一个所谓的内首房，便要凌驾于六部之上，首接插手我等的部务。今日，他可以查户部的账，明日，是不是就可以查我吏部的官员考评？后日，是不是就可以查兵部的军械调动？长此以往，我等六部，岂不都成了他内首房的附庸？内阁，岂不也成了空架子？！”
这番话，说到了所有人的心坎里。他们都明白，这己经不是简单的查账，这是一场赤裸裸的、关于权力的争夺！
黄立极长叹一口气，他端起茶杯，吹了吹上面漂浮的茶叶末，浑浊的老眼，闪烁着政客特有的精明。
“慌什么？”他慢悠悠地说道，“陛下是天子，他要查，我等做臣子的，自然不能公然违逆。但……凡事，都得讲个规矩。”
他放下茶杯，用一种意味深长的语气，一字一句地说道：“我大明的规矩，是什么？是太祖高皇帝，亲手定下的，祖宗之法！”
“内首房，既非三省，也非六部，更不是都察院。它算什么？它出的文书，盖的官印，发的勘合，六部的档库，认吗？各地的州县，认吗？”
“它没有法度依据，它就是‘名不正，言不顺’！”
“我等，要做的，不是去顶撞陛下，那叫愚忠。”黄立极的嘴角，勾起一抹老谋深算的冷笑，“我等要做的，是‘尊奉祖制，依法办事’！”
“从明日起，”他看向郭允厚和王永光，“户部和吏部的档库，给本辅，看得严严实实！任何没有正规勘合，没有内阁用印的文书，一概，不许入内！任何人，想查阅卷宗，可以！按着我大明会典的规矩来，一级一级地，上报，审批！走流程！”
“至于内首房的那些小官，他们想来协助，也可以。给他们一间屋子，给他们上好的茶水，让他们坐着，等着。我等就说，卷宗浩如烟海，正在整理，让他们……耐心候着便是。”
“陛下问起来，我等就回话：‘臣等，正在尊奉祖制，依法办事，不敢有丝毫懈怠’。你们说，陛下，他能挑出什么错来？”
这番话一出，在座的几位大臣，眼睛都是一亮！
高明！实在是高明！
这，就是文官集团，最擅长，也最致命的武器——典制！
他们不用跟你吵，不用跟你闹。他们就用你老祖宗定下的、那套繁琐到极致的、密不透风的官僚章程，来将你的一切新政，都拖入泥潭，让你有力无处使，最终，在无尽的等待和扯皮之中，消磨掉所有的锐气和耐心。
“首辅大人，英明！”郭允厚和王永光，齐齐躬身一拜，脸上，重新露出了自信的笑容。
……
接下来的几日，一场无声的、关于程序的战争，便在紫禁城内外，悄然上演。
方正化带着他那几位精于算学的同僚，拿着皇帝的中旨，兴冲冲地，前往户部的档库，准备大展拳脚。
可他们，却被客客气气地，请进了一间窗明几净的偏厅。
“几位大人，请稍坐。”户部的一名主事，满脸堆笑地，为他们奉上了上好的大红袍，“库里的卷宗，实在太多，堆积如山。我部的书吏们，正在全力整理，只是……人手实在有限。还请几位大人，多担待，多担待。”
方正化亮出皇帝的中旨，沉声说道：“我等奉陛下之命，前来协助核查，并非来此饮茶。还请贵部，立刻打开档库，提供固安、保定二府，近三年的钱粮税簿。”
那主事脸上的笑容不变，却摇了摇头，为难地说道：“方大人，您这就让下官难办了。按着我部的规矩，查阅卷宗，需有内阁下发的、盖了印的正式行文。您这道中旨，虽是圣意，但……不合规制啊。我等若是擅自开了库房，将来都察院的御史们，弹劾下来，这干系，我等，可担待不起啊。”
方正化气得脸色发青，却又无话可说。
他知道，对方说的，句句在理。每一个字，都符合《大明会典》上的规矩。
他一个区区内首房领班，无品无阶，拿着一道不经内阁的中旨，在这些老油条面前，根本就寸步难行。
一连三日，都是如此。
他们每日，都被客客气气地请进偏厅，喝着最好的茶，听着那些主事们，一遍又一遍地，重复着“正在整理”、“流程未到”、“还请稍候”的官样文章。
他们就像被困在了一张用规矩织成的、柔软的网里，有力，却使不出来。
第西日的傍晚，方正化再也无法忍受这种羞辱。他带着满腔的怒火和挫败，进宫，向朱越，呈上了第一份，也是内容最为单薄的一份报告。
报告上，只有八个字：
“政令不出，寸步难行。”
朱越看着这八个字，脸上，却没有任何的意外。
他静静地，将那份报告，放到一旁，然后，端起手边的茶杯，轻轻地，吹了吹。
“看来，这杯茶，他们是不打算，让朕安安稳稳地喝下去了。”
他的嘴角，勾起一抹冰冷的、嗜血的弧度。
“既然他们，要跟朕讲‘祖宗之法’……”
“那朕，就只好，请出另一位‘老祖宗’，来跟他们，好好地，聊一聊了。”