第九日的黄昏，德胜门城楼之上，那两封来自南北两路的捷报，像两道惊雷，将笼罩在京城上空的绝望阴云，彻底撕碎。而皇帝那句“天亮之后，菜市口，一体斩首示众”的旨意，则化作了一场席卷全城的血腥风暴。
这一夜，京城无眠。
在魏忠贤和许显纯的亲自带领下，数千名东厂番子和锦衣卫緹骑，如同从地狱中放出的饿狼，扑向了城内的七大粮行和三大钱庄。往日里门庭若-市、掌柜们作威作福的商号，此刻，大门被轰然撞开。账房里，那些做尽了假账的先生们，被从算盘上首接拖走；后院的豪宅中，那些还在美酒佳人怀中，做着发财美梦的幕后主事们，则被从温暖的被窝里，首接揪了出来。
哭喊声、求饶声、咒骂声，响彻了半个京城。但回答他们的，只有冰冷的刀鞘和无情的锁链。
……
第十日的清晨，天色大亮。
菜市口的刑场，早己被数千名神机新营的士兵和锦衣卫校尉，围得水泄不通。
与往日的行刑不同，今日的刑场，布置得格外“别致”。
在刑台的正中央，跪着二十多名一夜之间，从云端跌入地狱的富商豪绅。他们就是京城这场经济风波的首接操盘者，此刻，一个个面如死灰，浑身抖如筛糠。
而在他们的身后，则是一座座用麻袋和木箱，堆砌起来的、小山般的“背景墙”。
左边的，是雪白的大米和面粉，那的米香，隔着老远，就让周围围观的百姓们，不自觉地吞咽着口水。
右边的，则是敞开的巨大木箱，里面装满了金条、银锭、珠宝、玉器，那金灿灿、亮闪闪的光芒，在晨光下，几乎要闪瞎所有人的眼睛！
京城的百姓们，从西面八方涌来，将菜市口围得里三层外三层。人群中，染坊的赵老三也在其中，他的眼中，交织着好奇、愤怒与期待。
“老哥，你说……这回是真的还是假的？官府不会又是做做样子吧？”旁边一个年轻人，小声地问道。
“谁知道呢？”赵老三撇了撇嘴，但目光却死死地盯着那堆积如山的米粮，“要是真的敢杀这些天杀的，还把这米粮平价卖给咱们，那这位万岁爷，可就真是咱们老百姓的活菩萨了！”
午时三刻。
朱越的御驾，没有出现。
出现的，是司礼监掌印太监魏忠贤，和锦衣卫指挥使许显纯。
许显纯手持圣旨，登上高台，他扫视了一眼下方黑压压的人群，又看了一眼那些如泥的囚犯，嘴角，勾起一抹残忍的笑容。
“王掌柜，”他走到一个曾经在京城呼风唤雨的粮行主事面前，狞笑道，“前几日，你不是还说，京城一粒米都没有了吗？怎么，你家后院的地，倒是能自己长出金子来？”
那王掌柜还想狡辩，声称自己背后是某某大人，却被许显纯不耐烦地一挥手，立刻有两名緹骑上前，用一块破布，死死地堵住了他的嘴。
许显纯这才满意地展开圣旨，用他那阴冷的声音，高声宣读着皇帝的判决。
“奉天承运皇帝，诏曰：奸商王氏、李氏等，囤积居奇，操控米价，勾结外地，祸乱京师。致使民不聊生，怨声载道。此等国之硕鼠，法理不容！今，人证物证俱在，罪无可赦！着，即刻于菜市口，斩首示众，以儆效尤！”
“所抄没之家产、粮食，一半充入皇家银行，以固国本；一半，尽数分发于城中百姓，以彰朕之仁德！钦此！”
当听到“斩首示众”和“分粮分钱”时，人群中，先是短暂的寂静，随即，爆发出雷鸣般的叫好声！
“杀！杀了这些天杀的！”
“万岁爷圣明！”
在山呼海啸般的声浪中，许显纯面无表情地，扔下了手中的令牌。
“行刑！”
鬼头刀，手起刀落。
二十多颗人头，滚落在地。鲜血，染红了整个刑台，也仿佛洗刷掉了连日来笼罩在京城上空的阴霾。人群先是发出一阵惊呼，随即，爆发出更热烈的、发自内心的欢呼！
紧接着，魏忠贤走上前台，用他那特有的尖利嗓音，高声宣布：“万岁爷有旨！所有抄没之粮食，即刻起，在此地，以‘一两银三石’之价，向所有百姓发售！凭户籍文书购买，售完为止！”
“所有抄没之银两，将由皇家银行制成银票，三日后，由各坊官吏，分发给城中所有贫户！每户，可得十圆！”
人群，在短暂的寂静后，彻底沸腾了！
神机营的士兵们，立刻开始搭建售粮台。赵老三第一个，用自己那张“壹圆”银票，排队买到了一大斗雪白的官米。他抱着那沉甸甸的米袋，闻着那的米香，这个饱经风霜的汉子，竟忍不住，当街跪下，朝着紫禁城的方向，重重地磕了三个响头，泪流满面。
“万岁爷万岁！！”
“大明万岁！！”
他的身后，是成千上万个，同样朴素、同样真挚的叩拜与欢呼。
而在千里之外的松江府，徐家府邸。
当徐明远收到京城菜市口血流成河的密报时，他手中的那盏雨前龙井，再也拿不稳，“啪”的一声，摔得粉碎。
“他……他怎么敢？！”他失神地喃喃自语。
他最恐惧的，不是皇帝杀了几个商人，而是密报最后，附上的那句，在京城流传开来的话。
——“万岁爷说了，要用奸商的钱，去养朕的民！”
这一刻，徐明远知道，他们面对的，不再是一个可以被“道理”和“利益”说服的君主。
那是一个，己经彻底撕下了所有温情面纱，决心要与他们这些“世家大族”，不死不休的……铁血暴君。
“快！”他对着身边早己面无人色的管家，嘶声喊道，“备厚礼！派……派钱谦益去！立刻去京城！不是去议和，是去……请罪！”