格物院，自成立之日起，便成了整个京城最神秘、也最引人遐想的地方。

这里没有官员间的迎来送往，没有繁文缛节。只有齿轮转动的嘎吱声，熔炉中火焰的呼啸声，以及学者们为了一个数据、一张图纸而争得面红耳赤的辩论声。

当王承恩带着皇帝的手谕和那本用牛皮纸包裹的神秘小册子，抵达这里时，徐光启和毕懋康正带着一群新招揽来的工匠，围着一座新搭建的、用于改良炼钢法的风箱，忙得满头大汗。

“王公公？”徐光启擦了擦脸上的汗珠和灰尘，有些意外。

王承恩没有多言，只是郑重地将那本小册子交到徐光启手中，并传达了皇帝的口谕：“万岁爷有旨，请二位大人，暂时放下手中所有事务，以最快速度，理解并实现这本册子里的构想。万岁爷说，此物，是解京城之困，乃至解帝国之困的……唯一利器。”

唯一利器？

徐光启和毕懋康对视一眼，都从对方眼中看到了深深的困惑。他们接过那本并不厚的小册子，入手，能感觉到纸张下，那不平整的、似乎是图画的痕迹。

二人不敢怠慢，立刻回到了格物院内一间专门为他们开辟的密室。

当他们缓缓打开那本由朱越亲手绘制和书写的小册子时，饶是这两位见多识广、学究天人的大学者，也彻底陷入了呆滞。

这本册子，没有名字。

第一页，画的是一个巨大的、类似库房的建筑。建筑门口，有百姓排着队，将一箱箱的银子存进去；而另一边，则有人拿着一张纸，从窗口换走了一串串的铜钱。

图画的上方，写着西个大字——皇家银行。

再往下翻，内容更是让他们如读天书。

“论信用货币之原理”、“存款与利息模型初探”、“准备金制度之必要性”、“纸币防伪技术十三要”……

每一个标题，都像一道惊雷，劈在他们的认知体系之上。特别是那张画着复杂水纹、印着“壹圆”、“伍圆”、“拾圆”字样，并标注着“凭票即兑”、“伪造必究”的“银票”设计图，更是让他们感到了前所未有的震撼。

这……这不就是大明宝钞吗？

那个因为太祖皇帝时期滥发无度，早己在民间沦为废纸的东西？

新君为何要重拾这早己失败的“废纸”？

就在二人百思不得其解之时，皇帝的第二次传召到了。

这一次，是秘密召见，地点，依旧是武英殿。

当徐、毕二人带着满腹的疑问，再次见到朱越时，发现皇帝早己等候多时。

“两位爱卿，朕的那本小册子，看懂了吗？”朱越的眼神，充满了期待。

徐光启犹豫了片刻，还是壮着胆子，将心中的疑惑问了出来：“启禀万岁爷……臣，斗胆一问。此‘银票’，与我朝之宝钞，有何区别？宝钞之鉴，就在眼前，若再推行，恐……百姓不信，重蹈覆辙啊！”

“问得好！”朱越不仅没有生气，反而抚掌大笑，“朕就知道，你们一定会问这个问题！”

他走到二人面前，眼神变得无比锐利。

“宝钞为何会失败？归根结底，只有两个字——滥发！”

“朝廷没钱了，就拼命地印，印出来的，不过是一张张废纸！它背后，没有任何东西做支撑！百姓们拿着它，换不到米，换不到布，自然视之如草芥！”

“而朕的‘银票’，与它，有根本的不同！”

朱越伸出一根手指。

“第一，它有‘根基’！这个‘根基’，就是朕的内帑，是田尔耕府上抄来的那上百万两白银！是朕后续要清查的所有皇庄的产出！是这家‘皇家银行’名下，所有官营矿场、商铺的收益！朕向天下人保证，每一张流出去的银票，在皇家银行，都有等价的白银或资产，作为抵押！绝不滥发一张！”

他又伸出第二根手指。

“第二，见票即兑！任何人，只要拿着朕的银票，随时可以到皇家银行，兑换成等额的白银或铜钱！朕，用大明天子的身份，用朱家王朝的国运，为它的‘信用’，做担保！”

“这，不叫纸，这叫‘信’！是朕的信用，是皇家的信用，是大明的信用！”

徐光启和毕懋康被朱越这番话，震得心神摇曳。

他们终于明白了。

皇帝要做的，不是简单的印钱。

他是在用一种全新的、以“国家信用”和“实体资产”为基础的模式，来创造一种全新的、可控的“货币”！

“还不止于此！”朱越的眼中，闪烁着智慧的光芒，“银行，不仅能‘造钱’，更能‘生钱’！”

“百姓将银子存入银行，朕，给他们利息！一万两银子，存一年，朕给他们一百两的利息！那些江南富商，不是喜欢把银子埋在地窖里吗？好！朕，帮他们生儿子！”

“如此一来，天下之死钱，尽为我所用！朕再将这些集中的资金，贷给那些需要钱的、能创造财富的商人、工坊，只收取比民间高利贷低得多的利息。一进一出，银行便能盈利，便能将整个帝国的经济，彻底盘活！”

“万岁爷……”徐光启的声音，己经因为激动而微微发颤，“您……您这是要……要将天下之死钱，变为活水啊！”

他想得更深。如果这个“皇家银行”真的能成功，那它能集中的财富，将是一个天文数字！有了这笔钱，练新军，造火器，赈灾民，开海贸……所有困扰大明朝的财政问题，都将迎刃而解！

这哪里是利器？

这分明是一台，可以源源不断为帝国制造血脉的……国之重器！

“正是此理！”朱越欣慰地看着终于领悟了自己意图的两位臣子，“所以，朕现在需要你们，将它变成现实！”

他看向毕懋康：“毕爱卿，这银票要通行天下，首要便是防伪。朕要你，用格物院最好的工匠，造出大明最精密的印刷机器！朕要这银票上的龙纹、云纹、乃至票边的每一个花饰，都精细繁复到任何雕版高手，都难以模仿！”

毕懋康抚着胡须，沉思片刻，答道：“回万岁爷，若只是追求雕版之精细，臣有信心。我院中招揽的几位徽派版刻大师，其技艺鬼斧神工，可于方寸之间，刻出千山万水。但……若只是如此，天下之大，能工巧匠辈出，终究有被仿冒之虞。”

“说得对！”朱越赞许地点了点头，这正是他要引出的关键。他的目光，转向了徐光启。

“所以，朕的第二道防线，不在于‘印’，而在于‘纸’。”

朱越走到御案前，取来两张极薄的高丽纸和一碗清水。他将一张纸平铺，用毛笔蘸了清水，在上面画了一个小小的太阳图案，然后迅速将另一张纸覆盖上去，轻轻压实。

“徐爱卿，请看。”他将那两层粘在一起的纸，举到光亮处。

只见在光线的透射下，那层夹在中间的、由水迹构成的太阳图案，清晰地显现了出来，而平视时，却又看不出任何痕迹。

徐光启的眼睛瞬间亮了！他失声惊道：“这……这是‘夹层暗记’！万岁爷的意思是，我们可以在造纸之时，就将某种特殊的图案，压制在纸张的内里？”

“正是此理！”朱越笑道，“朕称之为‘迎光显影’之法。朕要你们造出的银票纸，每一张，在迎着光看的时候，都能看到一个清晰的、朕的‘日月’徽记！此法，外人不知其理，如何仿冒？”

徐光启激动得来回踱步，嘴里喃喃自语：“妙！实在是妙啊！此法，需在纸浆半干之时，用特制的模具进行压制，其工艺之难，非皇家之力不可为也！”

“还不够。”朱越又拿出一根从自己衣袍上抽出的、细微的红色丝线，将其放入了旁边的水盆之中。

“徐爱卿，你看。若我们在造纸的纸浆之中，混入一些宫中特有的、染成红、蓝两色的极细丝线呢？”

“如此一来，”朱越的声音充满了启发性，“造出的每一张纸，其内里，都会随机地、独一无二地，分布着这些彩色的‘筋脉’！他人即便能仿出纸张，又如何能仿出这藏于纸内、浑然天成的彩色丝线？”

“以纸中‘暗记’为经，以纸内‘彩筋’为纬！”徐光启抚着自己的白须，浑浊的老眼中，爆发出前所未有的光芒，“万岁爷！此二法并用，再辅以毕大人之精密雕版，则此银票，可称……固若金汤！天下再无仿冒之可能！”

“三个月！”朱越的声音，斩钉截铁。

“不！一个月！”这一次，是徐光启和毕懋康，几乎异口同声地吼了出来。

他们对视一眼，都从对方的眼中，看到了身为技术者的狂热与自信。

毕懋康拍着胸脯，立下了军令状：“万岁爷，此事若成，功在千秋！臣，便是熬干了心血，一个月之内，也定将这承载着帝国未来的‘银票’，印出来！”

“好！”朱越要的就是这股劲！

他看着窗外那片因为米价飞涨而略显萧条的京城，嘴角，勾起了一抹冰冷的弧度。

“江南的各位，你们的‘好日子’，就要到头了。”

“朕的反击，从这一刻，正式开始！”