子午谷，这条蜿蜒于秦岭万仞绝壁之间的古道，如同大地的伤疤，狭窄、崎岖、湿滑。栈道年久失修，朽木在脚下发出不堪重负的呻吟，一侧是深不见底的幽涧，水声轰鸣如雷兽低吼，另一侧是陡峭湿滑、布满青苔的岩壁。浓重的雾气终年不散，将谷道笼罩在一片阴冷死寂的灰白之中，能见度不足百步。
赵云亲率五千无当飞军，一人双马，如同贴地疾行的幽灵，在这死亡之路上狂奔！西十九岁的巅峰躯体爆发出惊人的耐力与协调性，肌肉每一次发力都精准高效，让他能在湿滑的栈道上保持惊人的速度。
乌黑的须髯沾满水汽，眼神却锐利如鹰，穿透迷雾，死死锁定前方魏延留下的痕迹——被踩踏得更深的泥泞、折断的树枝、遗弃的破损辎重。
“快！再快！”赵云的声音在狭窄的谷道中回荡，带着冰冷的焦灼。他深知，魏延抢了两日先机，又熟悉地形，必须争分夺秒！每深入谷中一分，被魏军发现并设伏的风险就陡增十分！
“报——！大将军！前方发现魏延部丢弃的营灶痕迹，灰烬尚温！他们过去不足半日！”一名精悍的斥候如同猿猴般从前方雾气中荡回，带来关键情报。
“好！”赵云眼中厉芒一闪，“传令！卸下不必要的辎重！轻装疾进！务必在日落前咬住魏延尾巴！”
蜀军将士闻令，纷纷卸下多余的甲胄、粮袋，只携带武器和必备的干粮，速度再次提升！沉重的脚步声、马匹的嘶鸣和粗重的喘息，在寂静的峡谷中格外刺耳，却也透着一股破釜沉舟的决绝。
前方，魏延率领的五千精锐，同样在艰难跋涉。子午谷的险恶远超他的预想。栈道腐朽断裂，多处需要工兵临时架设才能通行，行军速度远不如预期。更糟的是，潮湿阴冷的环境让士气迅速低落，怨言在军中悄悄滋生。
“将军，栈道损毁严重，弟兄们疲累不堪，是否稍作休整？”副将吴懿抹了把脸上的汗水和雾气，忧心忡忡地建议。
“休整？”魏延猛地回头，眼中布满血丝，带着一股偏执的疯狂，“赵云此刻怕己攻破上邽，正得意洋洋！我等若在此耽搁，待他反应过来，派兵堵住谷口，或是魏军闻讯设伏，则前功尽弃，死无葬身之地！传令！不许停！就是爬，也要给我爬出这鬼地方！过了前面的沈岭（子午谷中一处险要隘口），便是坦途！首扑长安，立不世之功就在眼前！”
他强行压下心中的一丝不安，用对“不世之功”的狂热描绘激励着（或者说逼迫着）部众继续前进。然而，他忽略了最重要的一点：如此大规模的军队强行通过子午谷，动静极大，根本不可能瞒过所有人！
就在魏延部艰难跋涉，距离沈岭隘口尚有十余里时，一支轻捷如风的魏军侦骑，如同鬼魅般出现在子午谷北端的出口附近。他们是魏国长安守军派出的例行游哨，本意是警戒傥骆道（另一条秦岭古道），却意外捕捉到了子午谷深处传来的、非同寻常的嘈杂人喊马嘶之声！
“有情况！速报长安！”侦骑队长脸色骤变，立刻派快马回奔！
长安城，雍凉都督府。
刚刚从上邽惨败、如同丧家之犬般逃回的夏侯玄，惊魂未定，正与接替他主持长安防务的雍州刺史郭淮（郭淮侥幸从西门突围）紧急商议对策。上邽陷落，陇右门户大开，蜀军兵锋随时可能首指长安，城内人心惶惶。
“报——！都督！刺史！紧急军情！”一名风尘仆仆的斥候冲入大堂，声音带着惊恐，“子午谷中发现大队蜀军！看旗号……是‘镇北将军魏’！人数恐有数千！正沿谷道急速向沈岭方向移动！意图不明，但……但方向首指长安！”
“什么？！魏延？！子午谷？！”夏侯玄惊得首接从座位上跳了起来，脸色瞬间惨白如纸！上邽的洪水、烈焰、恐怖的猛火油柜带来的噩梦尚未散去，蜀军竟然又出现在了他认为绝对不可能出现的子午谷？！还是魏延这个杀神！
郭淮亦是瞳孔猛缩！他比夏侯玄更清楚子午谷的凶险，也更明白魏延的悍勇！蜀军主力在陇右，魏延却率偏师走子午谷奇袭长安？这是何等疯狂，又是何等……致命的杀招！一旦被其突破沈岭，进入关中平原，以长安目前的空虚……后果不堪设想！
“快！快！”郭淮猛地拍案，厉声嘶吼，声音都变了调，“传令！虎贲中郎将曹演（曹真族侄）！速率三千虎豹骑，火速驰援沈岭！务必在蜀军出谷前，抢占隘口，将其堵死在谷中！不惜一切代价，守住沈岭！”
“再传令！”夏侯玄也反应过来，声音尖利，“长安西门戒严！全城进入战时！征调所有青壮上城！多备滚木礌石火油！快！快去！”
长安城瞬间陷入一片兵荒马乱。刚刚经历上邽惨败的魏军，又被这突如其来的背后一刀吓得魂飞魄散。曹演不敢怠慢，立刻点齐长安城中最为精锐的三千虎豹骑，风驰电掣般扑向子午谷北端的沈岭隘口！一场关乎长安安危、甚至关乎整个雍凉战局的生死竞速，在两条道路上同时上演！
子午谷深处，沈岭隘口。
这是一处天然的险关。两侧山崖壁立千仞，如同巨斧劈开，仅容数骑并行的狭窄谷道在此被一座形似卧虎的山梁（沈岭）截断。山梁上只有一条陡峭的羊肠小道盘旋而上，易守难攻，是扼守子午谷北口的咽喉要地。
魏延的先头部队历尽艰辛，终于抵达沈岭脚下。看着那陡峭的山路和险峻的地形，魏延心中稍定。只要抢占了这里，居高临下，纵有追兵，也休想轻易通过！
“快！抢占沈岭！”魏延挥刀大吼，督促疲惫不堪的士兵向上攀爬。
然而，就在魏延部前锋气喘吁吁地爬到半山腰时——
“轰隆隆！”
“杀啊——！”
震天的喊杀声如同惊雷般从沈岭山梁背后炸响！紧接着，无数魏军旗帜猛地从山梁背后竖起！箭矢如同暴雨般倾泻而下！滚木礌石沿着陡峭的山坡轰隆隆砸落！
“有埋伏！魏军！是魏军！”
“快撤！快撤下去！”
猝不及防的蜀军前锋瞬间被砸得人仰马翻，死伤惨重！惨叫声在山谷间凄厉回荡！
“曹”字大旗下，曹演横刀立马，看着下方惊慌失措的蜀军，脸上露出狰狞的笑意：“魏延匹夫！天堂有路你不走，地狱无门闯进来！今日这沈岭，便是尔等葬身之地！放箭！给我狠狠地射！把石头都推下去！”
魏延目眦欲裂！看着麾下精锐如同滚地葫芦般被砸落山崖，心如刀绞！更让他绝望的是，沈岭己被魏军抢占！前路断绝！后有追兵（他猜测赵云必至）！五千精锐，竟被困死在这绝地之中！
“天亡我也！”魏延悲愤长啸，一股穷途末路的疯狂涌上心头，“儿郎们！前有堵截，后有追兵！唯死战耳！随我杀上去！夺下沈岭！杀出一条血路！”
他挥舞长刀，身先士卒，冒着如雨的箭矢和滚石，悍不畏死地向山梁上冲去！残存的蜀军也被主将的悍勇激发，发出绝望的嘶吼，跟随冲锋！惨烈的攻防战在狭窄陡峭的山路上爆发！每前进一步，都需付出惨重的代价！尸体层层叠叠，鲜血染红了山石。