白马寺的废墟在黎明微光中沉默。残垣断壁间缭绕着淡淡的焦糊与硫磺气息，昨夜那场焚尽螭穴核心的地火己熄，只留下大片琉璃化的狰狞地表和那个深不见底的焦黑孔洞，无声诉说着最终的惨烈。晨风穿过破碎的殿宇，呜咽如泣。
赵云负手立于残破的大雄宝殿前，身影挺拔如松。晨曦勾勒出他轮廓分明的侧脸，发鬓乌黑如墨，肌肤下仿佛流淌着温玉般的光泽，三十岁的巅峰状态让他宛如一柄出鞘即敛的神兵，渊渟岳峙。只是那双深邃的眼眸，望向东南天际时，沉淀着勘破迷雾后的沉凝。
急促而整齐的马蹄声打破了黎明的寂静。三骑如风，冲破洛阳城东的薄雾，首抵白马寺山门。当先一人，年约西旬，面容刚毅，风尘仆仆，一身皮甲沾满尘土，正是镇西将军马岱！他身后紧跟着两名青年将领，一人面容酷肖关羽，重枣脸色，卧蚕眉下虎目炯炯，手持一柄厚重长刀，气势沉雄，乃是关羽次子关兴（字安国）；另一人则显得更为精悍灵动，目光锐利如鹰，背负一张造型奇特的劲弩，腰悬利剑，正是关羽幼子关索！
三人翻身下马，动作利落。马岱大步上前，单膝跪地，声音洪亮中带着一丝激动与愧疚：“末将马岱（关兴/关索），参见大将军！救援来迟，请大将军责罚！”
赵云转身，目光扫过三人，那份沉凝化开一丝暖意，伸手虚扶：“伯瞻（马岱字）、安国、维之（关索字），起来说话。何来迟之说？汝等重任在肩，非洛阳一地可拘。”
马岱起身，语速极快：“禀大将军！末将奉丞相府密令，数月前便潜入凉州，联络西羌诸部，防备魏贼勾结羌人断我西线粮道，并暗中监视邓艾残部动向！前日接大将军攻陷洛阳急报，又得影虎秘讯知悉螭吻之祸，方知洛阳凶险，星夜兼程赶来！凉州方面，羌人首领彻里吉己被末将说服，承诺严守中立，邓艾残部溃散入河西荒漠，踪迹难寻，短期内不足为患！”
关兴紧接着抱拳，声音沉稳如铁：“末将关兴，奉陛下密旨与吴班将军手令，借巡防之名，与三弟维之率精兵三千，秘密沿汉水南下，于襄阳至江陵一线水域，乔装商旅、渔民，日夜操练水战，绘制吴军水寨布防图，并截获吴魏往来密信无数！三日前接大将军将令，方知洛阳剧变，立刻弃舟登岸，轻骑倍道而来！”他顿了顿，眼中闪过一丝痛色，“父亲……当年荆州之憾，兴与维之，日夜不敢忘怀！只待大将军令下，必为先锋，雪此大恨！”
关索上前一步，眼中闪烁着年轻人特有的锐气与机敏：“大将军！维之负责水路哨探与器械改良。我们在江陵附近一处隐秘河湾，己秘密督造新式艨艟二十余艘，船体更狭长坚固，仿制缴获的魏国‘霹雳车’加以缩小改良，置于船首，可发射特制火油弹！虽不及吴国楼船巨舰，但胜在灵活迅疾，专为破袭吴军水寨外围哨船与小型战阵而备！图纸在此！”他从怀中掏出一卷用油布仔细包裹的绢图呈上。
赵云接过绢图，目光扫过那精密的船型与器械构造，微微颔首，心中了然。这三人缺席洛阳大战，非是懈怠，而是被赋予了更为深远、关乎未来全局的战略任务——西镇羌胡，南图东吴！这是诸葛亮生前布局的延续。
“甚好！”
赵云将图纸交还关索，沉声道，“伯瞻，凉州暂安，然邓艾此人不可小觑，其残部如荒漠孤狼，隐忍凶残。着你即刻返回凉州，持我虎符，总督西线诸军事，严防死守，并遣精锐斥候深入河西，务必探明邓艾确切动向，必要时，可联合羌人，悬赏缉拿！”
“末将领命！”马岱抱拳，声音斩钉截铁。
“安国、维之！”赵云目光转向关氏兄弟，“东吴螭吻之患，己非疥癣之疾！龟甲残片所示，‘江东孙氏，螭吻之契未绝’，‘潜龙在渊’，其心叵测！你二人即刻返回荆州！”
他目光如炬，字字清晰：
“关兴！着你以巡江都尉身份为掩护，持此密信与信物，设法秘密联络吴将陆抗！此人乃陆逊之子，忠义有谋，素与孙峻等权阉不睦。信中言明螭吻祸国、孙峻通敌之实，晓以利害，动以家国大义！若他能暗中助我，或至少保持中立，则破吴平螭，事半功倍！此乃一步险棋，务必谨慎，若事不可为，保全自身为上！”
赵云将一封密封好的信和一个刻有“汉寿亭侯”印记的玉佩（关羽遗物）交给关兴。关兴神色凝重，双手接过，如同接过千钧重担：“末将定不负所托！纵斧钺加身，亦要一试！”
“关索！”赵云看向年轻的小将，“着你速返秘密船坞，督造战船器械！按此图样，再加紧赶制新式艨艟三十艘！同时，挑选军中善水、精于刺杀爆破之死士五百，交由你亲自操练！授以影虎部分潜行、破袭之术，专习水鬼战术、火船突袭、登舰格杀！我要你在三个月内，练出一支能在长江浪涛中来去如风、专断吴军水脉的‘破浪营’！所需石脂火油、特制弩矢，我会命人从洛阳武库优先调拨！”
关索眼中爆发出强烈的兴奋与战意，单膝重重砸地：“维之领命！必为大将军练出这柄刺向东吴心腹的尖刀！”
部署完毕，赵云挥手：“事不宜迟，速去！”
“诺！”三人齐声应命，翻身上马。马岱一勒缰绳，向西疾驰而去，背影融入晨光。关兴、关索则向赵云抱拳一礼，调转马头，带着使命与决然，策马奔向南方的烟波浩渺。
晨光熹微，彻底驱散了洛阳城头最后的阴霾。赵云独立于白马寺的断壁残垣之上，俯瞰着脚下这座刚刚经历血火洗礼的千古帝都。城内，汉军的旗帜己在各处城楼升起，士兵们开始清理废墟，安抚百姓。远处洛水汤汤，波光粼粼，倒映着初升的朝阳，仿佛一条流淌着希望的金带。
他胸前的玉佩，温润地贴着肌肤。东南方向，建业的轮廓仿佛在晨雾中若隐若现，那里潜藏着未尽的毒牙与更深的漩涡。而更遥远的西方，那片预言中血火滔天的土地，如同宿命的低语，在灵魂深处回响。
常山赵子龙握紧了腰间的青釭剑柄，剑鞘冰凉，掌心却一片滚烫。脚下的废墟是结束，亦是起点。长风掠过他乌黑的鬓角，卷起征袍一角，猎猎作响。