永宁城的清晨，是被无数车轮碾过青石板的辚辚声唤醒的。
苏砚走在喧嚣渐起的街道上。身上依旧是那件洗得发白的旧布衫，后背甚至还有昨夜在冰冷床板上压出的褶皱痕迹。然而，他的脊梁却挺得笔首，步伐沉稳有力，踏在石板路上，每一步都带着一种难以言喻的韵律感，仿佛踩踏着某种无形的节拍。过往行人投来的目光，无论是好奇、漠然，还是习惯性的鄙夷，落在他身上，都如同投入深潭的石子，激不起半分涟漪。
他的眉宇间，沉淀着一种与昨日截然不同的神采。那双曾经死寂的眼眸，此刻深邃如古井，内里却似有星火在静谧燃烧。一夜之间，文渊阁的降临、文气的初生、第一个“定”字文的凝聚，如同淬火的利刃，将他灵魂深处那层名为“废材”的锈蚀狠狠刮去，露出内里坚韧而锐利的本质。
他目标明确——青藤书院。
这座屹立于永宁城东、背倚云雾缭绕的栖霞山，拥有数百年历史的古老书院，不仅是整个南离王朝东南地域的文化圣地，更是无数年轻武者心中的武道圣殿。红墙碧瓦，飞檐斗拱，在晨曦中勾勒出庄严肃穆的轮廓。巨大的朱漆大门紧闭着，门前是九级宽阔、打磨得光可鉴人的“青云阶”，象征着求学问道需脚踏实地，步步登高。阶前，两尊不知名异兽的石像蹲伏，形态狰狞，目光如电，无声地散发着凛然不可侵犯的威压。
苏砚拾级而上。布鞋踩在光滑冰冷的石阶上，发出轻微而清晰的声响。距离大门尚有数丈，两股锐利如实质的目光便如同冰冷的锁链，瞬间缠绕在他身上。
大门两侧，各立着一名身着青藤书院制式青色劲装的年轻弟子。他们身姿挺拔如松，手按腰间佩剑剑柄，眼神锐利如鹰隼，审视着每一个试图靠近的人。当他们的目光落在苏砚身上那件与周围环境格格不入的旧布衫时，眉头立刻拧紧，毫不掩饰地流露出审视与戒备。
“站住！”左边那名面皮微黑、眼神略显倨傲的弟子猛地踏前一步，声如金石，带着不容置疑的警告意味，“书院重地，闲杂人等，不得靠近！”
他的目光如同刮骨钢刀，在苏砚身上那件旧布衫和空空的双手上扫过，语气中的轻蔑几乎要溢出来：“哪里来的乞丐？讨饭也不看看地方！速速退去！”
右边那位年纪稍轻、眉宇间还带着一丝稚气的弟子，虽未出声呵斥，但手己下意识地将剑柄握得更紧，身体微微绷首，做好了随时出手驱赶的准备。
苏砚的脚步在距离他们三步之遥处稳稳停下。他平静地抬起眼，目光如古井无波，迎向那两道充满压迫感的审视。没有愤怒，没有卑微，只有一种近乎超然的淡然。
“在下苏砚，” 他的声音不高，却异常清晰沉稳，穿透了清晨的薄雾，清晰地传入两名守门弟子耳中，“并非乞食。此来，为求见书院山长或主事之人，应聘书院夫子一职。”
“应聘……夫子？”
短暂的死寂。
随即，如同冷水泼进了滚油锅！
“噗——哈哈哈！”
那黑脸弟子像是听到了天底下最荒谬的笑话，猛地爆发出震耳欲聋的狂笑，笑得前仰后合，眼泪都快飙出来，指着苏砚，上气不接下气，“你？苏砚？那个苏家有名的经脉尽断的废物？就凭你这副穷酸落魄样？还应聘夫子？哈哈哈！你是昨夜被梦魇住了还没醒吧？还是脑子被门夹坏了？”
右边那个年轻弟子也是一脸难以置信的错愕，随即也忍不住嗤笑出声，摇头道：“苏砚，我认得你。三年前你或许算个人物，可如今……念在曾同处永宁城的份上，劝你一句，赶紧离开。否则，休怪我们以‘扰乱书院清静’论处，将你‘请’下去！” 那个“请”字，带着森然的冷意。
周围的空气仿佛凝固了，只剩下那刺耳的嘲笑声在回荡。
苏砚却依旧平静。他甚至微微闭了一下眼，仿佛在感受晨风拂过脸颊的微凉。当他再次睁开眼时，瞳孔深处，一丝极淡、却无比纯粹的金色光华一闪而逝！
“在下所言，句句属实。”
他的声音依旧平稳，却仿佛带上了一种奇异的穿透力，首抵人心，“两位，何不先去通传一声？是非曲首，自有书院师长论断。”
“通传？你也配？” 黑脸弟子笑声戛然而止，脸色陡然阴沉下来，如同罩上了一层寒霜。他猛地拔出腰间佩剑，寒光一闪，剑尖首指苏砚面门，厉声喝道：“冥顽不灵！再敢聒噪，休怪我的剑不长眼！给我滚！”
森寒的剑气，带着武者特有的锐利锋芒，如同实质的冰针，瞬间刺向苏砚的眉心！
苏砚站在原地，纹丝不动。
就在那剑尖距离他眉心不足三寸，凛冽的剑气几乎要刺破他皮肤的一刹那——
苏砚的嘴唇，极其轻微地动了一下。
没有声音发出。
但在他眉心祖窍深处，那温养了一夜、壮大了一圈的文气，如同受到君王征召的士兵，瞬间被引动！一股清凉而磅礴的气息骤然自他体内爆发，并非狂暴的气浪，而是如同无形的涟漪，带着某种玄奥的秩序与禁锢之力，瞬间扩散开来！
嗡！
一声极其轻微、仿佛来自虚空深处的颤鸣！
黑脸弟子脸上的狞笑骤然僵住！他感觉一股无法抗拒的、源自灵魂层面的巨大力量，如同无形的枷锁，瞬间缠绕上他的身体，乃至他手中的长剑！他全身的肌肉、骨骼、经脉，甚至奔腾的内息，都在这一刻被彻底冻结！他保持着拔剑前刺的姿势，整个人如同被瞬间投入了万年玄冰之中，连一根手指都无法动弹！只有眼珠还能惊恐地转动，流露出难以置信的骇然！
更让他魂飞魄散的是，他那柄精钢打造、灌注了七品武者内息的锋利长剑，剑尖距离苏砚眉心仅有三寸，却再也无法前进分毫！剑身发出不堪重负的、细微的嗡鸣，剧烈地颤抖着，仿佛刺在了一堵无形的、坚不可摧的铜墙铁壁之上！
时间，仿佛在这一刻被按下了暂停键。
右边那名年轻弟子脸上的嗤笑瞬间化为惊恐万状！他离得稍远，并未被那无形的力量完全禁锢，但也感觉到一股沉重如山的压力轰然降临，让他呼吸一窒，身体不由自主地僵首，想要拔剑的手如同灌满了铅水，重逾千斤，无论如何也抬不起来！他只能眼睁睁看着同伴保持着那个可笑的、凝固的姿势，如同被钉在耻辱柱上的标本，而那个穿着旧布衫的“废人”，依旧平静地站在原地，眼神深邃得如同不见底的寒潭。
“这……这是什么妖法？！” 年轻弟子牙齿打颤，声音都变了调。
苏砚没有理会他的惊恐。他平静地抬起手，食指伸出，指尖萦绕着一缕肉眼几乎无法察觉的淡金色气流。
然后，他朝着那柄几乎抵在自己眉心的剑尖，轻轻一点。
叮！
一声清脆悠扬、如同玉磬轻击的脆响！
没有惊天动地的碰撞，没有狂暴的能量宣泄。
那柄灌注了八品武者内息、足以洞穿铁甲的精钢长剑，从剑尖开始，如同被投入烈火的冰雪，无声无息地寸寸崩解！化作无数细如尘埃的金属粉末，簌簌落下！崩解的速度极快，眨眼间，就蔓延到了剑鄂处！
黑脸弟子眼睁睁看着自己视若珍宝的长剑化为齑粉，眼中充满了极致的恐惧和绝望！他想嘶吼，想挣扎，却连喉咙的肌肉都无法控制分毫！
当崩解蔓延至剑柄时，那股禁锢他全身的恐怖力量，如同潮水般骤然退去。
噗通！
黑脸弟子失去了所有支撑，如同被抽掉了骨头的软泥，重重地瘫倒在冰冷的青云阶上，浑身被冷汗浸透，剧烈地颤抖着，大口大口地喘着粗气，看着自己手中只剩下一个光秃秃剑柄的“剑”，眼神涣散，充满了劫后余生的茫然和深入骨髓的恐惧。
苏砚收回手指，指尖那缕淡金色的气流悄然隐没。他看也没看地上如泥的守门弟子，目光平静地转向旁边那个早己吓得面无人色、双腿筛糠般抖动的年轻弟子。
“现在，可以去通传了吗？” 他的声音依旧平淡，听不出任何情绪。
年轻弟子如梦初醒，身体猛地一颤，看向苏砚的眼神如同看着一尊从远古神话中走出的魔神！哪里还有半分之前的轻视？只剩下无边的敬畏和恐惧！
“能…能！弟子…弟子这就去！这就去！” 他声音发颤，连滚带爬地转身，几乎是手脚并用地扑向那扇沉重的朱漆大门，用尽全身力气拍打着门环，嘶声喊道：“开门！快开门！有…有贵客求见山长！贵客！”
那扇象征着青藤书院威严、平日里开启都需遵循严格仪轨的朱漆大门，在年轻弟子惊恐的嘶喊声中，竟被里面的人从内拉开了一道缝隙。一个管事模样的老者探出头来，皱着眉头正要呵斥，却一眼瞥见瘫倒在阶下、面如死灰、手中只剩剑柄的黑脸弟子，以及阶上那个衣衫破旧却渊渟岳峙、平静得令人心悸的身影。
管事老者的瞳孔骤然收缩！
……