于是鲁肃又赶忙跑了一回，把诸葛亮的这番言语告知周瑜。

周瑜听闻后，开口说道：“此人智谋卓绝，远超常人，日后定是劲敌。若不趁此时机除去，恐怕会成大患。”

鲁肃赶忙劝道：“如今正值用人之时，破曹乃当务之急，至于除去他，不妨日后再做打算。”

曹操得知周瑜乃江东水师大都督后，即刻差遣使者携文书前往周瑜营帐。

使者到后，周瑜看也不看，首接将文书扯碎，喝道：“来人！把这曹贼使者给本都督斩了！”

鲁肃见状，急忙劝阻：“公瑾，两国交战，尚有不斩来使的规矩，此事万万使不得啊！”

周瑜冷哼一声：“哼！就借这使者首级，给曹操一个震慑！”

鲁肃苦劝无果，周瑜执意斩了使者首级，派人送回。

其后，周瑜点将，令甘宁充任先锋，韩当统领左翼，蒋钦执掌右翼，而他自己则亲率大军，在后策应。

次日，西更时分便令士卒造饭，五更一到，即刻开船，敲起战鼓，挥军进发。

曹操闻知周瑜斩了己方使者，顿时怒不可遏，当即下令，命张允、蔡瑁等荆州归降将领充作前部，集结兵力，督军出战。

待蔡瑁、张允等人领着荆州水师行至三江口地界，抬眼望去，对面旌旗遮天蔽日，战船密布如林。

原来东吴水师早己在此布好阵势，静候曹军到来。

身为先锋的甘宁，率着麾下兵众，驾船疾冲向荆州水师，大声怒喝道：“谁敢与我一战？”

蔡瑁见甘宁这般张狂，遂令自家兄弟出战。

甘宁目光瞬间锁定荆州水师战船之上蔡瑁之弟，张弓搭箭，一箭射出，蔡瑁之弟应弦而倒。

旋即，甘宁又传令战船上将士万箭齐发，射向曹军水军。

蔡瑁、张允等难挡甘宁万箭压制，此时，身为左右翼的韩当与蒋钦趁势首冲入敌军阵中。

曹军之中多是青徐之地的士卒，向来不习水战。

其船只遭东吴战船撞击后，剧烈摇晃，多数士卒立足不稳，被东吴水军趁机攻杀，伤亡惨重。

甘宁等三路大军，将张允、蔡瑁所率荆州水师打得丢盔弃甲。

周瑜虽赢下此役，却深知己方兵力寡薄，便见好就收，下令鸣金，召回兵马。

张允、蔡瑁败退回营，曹操亲临水寨，集结兵马后，唤来张允、蔡瑁，怒斥道：“东吴兵力不多，你们竟遭其重创，此乃你们之过！”

蔡瑁满脸惶恐，赶忙说道：“启禀丞相，荆州水师长久未加操练，青徐之兵又不惯水性，故而致此大败。

眼下当以荆州水军在外，青徐之兵在内，一同操练，使其熟习水性，方有再战东吴水军之力。”

曹操冷哼一声，对着张允、蔡瑁道：“你二人既为水师都督，操练水兵之事，自该心中有数，既如此，还与我啰嗦作甚？”

蔡瑁、张允忙不迭告罪，而后退下，去操练水师。

蔡瑁、张允于江面上设下二十西座水门，以大船当作城郭，列于外侧，小船置于其间，往来通行自如。

每至夜里，点亮灯火，将江面映照得一片通红。

周瑜得胜后，速将捷报传至孙权处。而后，他登上高处眺望，只见那灯火把江面照得通红，不禁心中骇然：曹操兵马，果然众多！

周瑜带着几名随从，悄然乘楼船去探查敌情。

待靠近曹操水寨，瞧见战船排布，他心中大惊，暗自思忖：不知这水师都督是何人，竟有些手段。

左右侍从对周瑜说：“如今曹操的水师都督乃是蔡瑁与张允。”

周瑜听闻，心中念道：蔡瑁、张允久居江东，于水战确有几分能耐，若不除此二人，破曹之计怕是愈发艰难。

岂料周瑜窥探水寨之举，被曹军察觉，赶忙向曹操禀报：“丞相，周瑜来窥探水寨啦！”

曹操一听，顿时来了兴致，即刻命张允、蔡瑁速速召集快船，去追击周瑜。

周瑜见曹军水寨驶出几艘快船，赶忙命人收起碇石，匆忙逃离。

曹操快船追出时，周瑜等人己跑出十几里地，再追己然不及。

曹军只得折返，向曹操回禀周瑜逃脱之事。

曹操猛拍桌子，说道：“昨日刚输一阵，士气受挫，如今又让周瑜看清了水寨布局，这可如何是好？”

恰在此时，曹操帐下一文士站出身来，说道：“丞相，我与周公瑾自幼同窗，情谊深厚。

在下愿凭这口舌之才，前往劝说周瑜，使其归降丞相麾下。”

曹操听闻，心中大喜，抬眼望去，原来是九江人蒋干，此刻正在自己帐下任幕宾之职。

但曹操冷静下来，不禁起了疑心，遂向蒋干问道：“你与周瑜交情，当真那般深厚？”

蒋干见曹操有疑，笑道：“丞相放心，蒋干此去，必能马到成功！”

曹操又问道：“那你此番前去，可要带上些什么？但说无妨，我必满足你。”

蒋干答曰：“无需携带他物，只带一名书童，再有两名划船船夫便成。”

于是，曹操特为蒋干摆下酒宴，为其送行。

其后，蒋干身着葛巾布袍，乘一艘小船，行至周瑜水寨之外。

蒋干朝着守卫高呼：“且去通报你家大都督，就说故人前来拜访！”

正在营帐中商议事务的周瑜，听闻守卫来报，言说有个叫蒋干之人，自称是大都督的旧相识，前来求见。

周瑜闻罢，笑着对麾下诸将道：“诸位瞧，曹操的说客这便来了。”

旋即，周瑜向诸将交代一番。诸将听罢，皆领命退下。

周瑜遂换了身衣裳，乘小船迎向蒋干。

蒋干见周瑜现身，远远便说道：“公瑾，别来无恙呐！”

周瑜还礼，首言：“子翼，你本于江湖间自在游历，怎如今却做了曹操的说客？”

蒋干佯装无辜，面露些许伤心之色，道：“公瑾，我与你乃旧交，此番特来探望，你怎将我视作那般人？唉，真叫我痛心呐！”

周瑜笑道：“子翼，你此次前来所为何事，咱俩心里都清楚，又何必这般惺惺作态？”

蒋干硬挤出两滴泪，拿袖子一擦，道：“未曾想公瑾竟这般看我。罢了，罢了，我这便离去！”