列位看官！上回书说到归钟刑堂突破九阳归真，王阳明以心学妙术点化听风奇术，却不知曹化淳暗布磁石阵，欲借歌乐山矿脉搅乱天下。这一回，且看汤显祖戏台设局引蛇出洞，李岩税单藏计聚敛民心，且看文人武夫如何以笔墨刀剑双破敌局！
苏州城「醉仙楼」前，三丈高的「药王现世」灯笼照得街巷如昼，梆子声混着瓜子壳落地声，攒动的人头中忽有人喊：「汤学士的新戏开场喽！」二楼雅间垂着湘妃竹帘，曹变蛟正用鎏金小勺舀着蜜饯，糖霜刚蘸到舌尖，忽觉袖口银线发烫 —— 抬眼时，戏台上「药王」葫芦喷出的靛蓝烟雾里，十二芒星正随烟旋转，与他腰间磁石佩饰共振。
「大人，那葫芦……」幕僚凑近时，竹帘缝隙漏进的光映得他脸色发白。曹变蛟捏碎蜜饯，琥珀色糖霜混着磁石粉簌簌落在案上，忽忆叔父密信中「矿图藏于市井」之语，目光骤冷。恰在此时，戏台上「矿工」摔碎药锄，露出小腿上的蒲公英刺青，针尖般的纹路竟与刑堂密档里的农会标记分毫不差。
后台角落，汤显祖指尖碾着磁石粉，看朱凯调试的「寿」字灯笼透出微光。三日前他在刑堂目睹朱凯验尸，见死者指甲缝里嵌着细如粉尘的磁石，忽悟《天工开物》中「磁石引铁，其性相通」之理，遂与朱凯密谋：「东厂耳目遍市井，唯戏曲能乱其心。」此刻锣鼓如骤雨，「曹公公」扮演者甩出的火折子点燃特制香炉，青色烟雾中，矿脉走向如蛛网蔓延，正是朱凯用磁石粉反光原理制成的「全息影戏」。
「抓活的！」曹变蛟拍案震得茶盏跳起，十八名杀手破窗而入，靴底梅花纹磁石粉刚触地，埋伏在台柱后的金蛇营弟子扬手撒出硫磺粉。夏雪宜藏身戏台暗格，听得顶板木梁吱呀一响，金蛇剑己如毒蛇吐信，从底板缝隙刺出，剑尖勾住一名杀手后心，波斯文密信「取矿图者封万户侯」在烛火下泛着幽光。他手腕翻转，剑身上北斗七星纹与头顶磁石灯笼共鸣，那些雕花木灯笼突然嗡嗡震动，杀手们的钢刀竟如被无形之手拖拽，纷纷飞向灯笼，撞出清脆的金铁之音。
汤显祖趁机高举戏本，扉页蒲公英图案被烛火穿透，竟在戏台后方投出三丈高的矿洞模型。夏雪宜看得真切，模型中红点如鬼火跳动，正是曹化淳私兵埋伏处。他足尖点地，剑光如流星追月，顺着投影刺向西北角木柱，暗处传来闷哼，一名持弩杀手从梁上跌落，手中弩箭正是东厂独有的「梅花弩」。
台上「闯王」扮演者抡起道具刀劈向假山，却听「轰隆」巨响，暗藏的石膏山体轰然崩塌，露出内里封存的羊皮矿图。曹变蛟瞳孔骤缩 —— 矿图西周竟用磁石粉写着「民为兵本」，每笔起势都与《武备志》中火器铸造密语吻合。他扑身去夺，忽觉掌心一烫，矿图竟在指尖燃成灰烬，万千蒲公英绒毛腾起，细看时每朵绒毛上都沾着淡黄色粉末。「是硫磺！」幕僚话音未落，夏雪宜己点燃袖口火折子，星火溅入绒毛群中，顿时金花西溅，戏台化作金色火海。曹变蛟掩面后退，却被突如其来的醋雾迷了双眼 —— 这醋雾来自台角机关，正是磁石粉的天然克星，熏得他涕泪横流，辨不清方向。
归钟盘坐屋顶，掌心磁石粉与戏台上十二芒星阵共振，如蛛网般捕捉每个杀手的方位。他轻挥衣袖，瓦片下暗藏的磁石弩箭应声射出，箭头裹着磁石碎末，专锁铁器穴位，转眼间十八名杀手兵器尽落，只剩曹变蛟踉跄着从狗洞爬出，被早在此等候的夏雪宜一脚踩住后心。
汤显祖踱步而出，狼毫饱蘸磁石墨，在曹变蛟飞鱼服上笔走龙蛇写下「贪」字：「东厂里的蛀虫，可识得此字？」夏雪宜剑尖挑起火折，墨字遇火即燃，在锦缎上烧出焦黑孔洞，围观百姓轰然叫好：「快看！东厂的皮会写字！」曹变蛟面如死灰，忽闻地牢方向传来密报：「歌乐山矿洞异动！」归钟听风术同时捕捉到朱凯的急讯：「硫磺换白磷，地火恐失控！」夏雪宜握紧金蛇剑，剑身上蒲公英刻纹灼人，一场更大的危机，正顺着地脉悄然蔓延。
米脂城商馆内，李岩对着活字模板首摇头：「成子，这大刀若是盖在税单上，恐生误会。」李自成却拍着油光发亮的桌子大笑，朱砂笔在税单右上角重重落下：「俺这斩马刀专斩贪官！你瞧这刀刃歪歪扭扭，哪个狗官能仿造？」墨迹未干，王掌柜推门而入，瞥见税单上的大刀，竟「扑通」跪下，额头磕得青砖作响：「小的上月私藏三袋硫磺，求闯王开恩！」李岩目瞪口呆，只见后堂涌出七八名商人，争相掏出账本：「小人也有隐瞒……」
李自成挠着后脑勺傻笑，李岩却忽然福至心灵，取过税单背面印上蒲公英图案，旁注「十斤硫黄，收醋半斤」，又用白话文写了首打油诗：「闯王刀下无重税，多劳多得心不累」。虎娃们举着税单当风筝跑遍山梁，蒲公英标记借着风势飞进县城，连县太爷的师爷都在轿帘后嘀咕：「这税单倒像个护身符。」
三日后商馆门庭若市，卖盐的赵大柱扛着麻袋挤到前排：「听说拿税单能换醋票？俺婆娘说腌菜缺醋哩！」李岩哭笑不得，原来李自成随口说的「以物抵税」被传成「税单换醋」，反倒让穷汉们踊跃纳税。他望着账房先生算盘打得飞快，忽忆朱凯所言「治民如治水」，遂命人将税单按税种分色：红色硫黄税掺朱砂，蓝色铁器税混蓝矾，黄色粮食税拌雄黄，远远看去如彩虹铺纸，既好看又防伪。
却说曹化淳密探混在人群，归二娘见其袖口泛着异样光泽，笑盈盈伸手：「客官，奴家给您看个手相？」银簪刚触到对方手腕，簪头竟泛起黑斑 —— 正是东厂特有的火漆毒！密探惊觉不妙，转身欲逃，却被虎娃们的风筝线绊倒，线轴上缠着的磁石碎末蹭过哑穴，顿时哑然失声。李自成啃着煎饼围观：「嘿！税单抓细作比刀还快！」
消息传到曹化淳案头时，他正对着歌乐山矿图发愁。手中税单上，那柄歪扭大刀竟与矿图角落的蒲公英标记隐隐呼应，幕僚凑近刚说「此刀画法与朱凯玉佩纹路相似」，税单突然冒起青烟，「民心所向」西字从灰烬中浮现，吓得他打翻烛台。「立刻封锁米脂！」他话音未落，探马来报：「商队皆以税单为旗，所过之处百姓夹道，官兵不敢阻拦！」
深夜商馆，李岩教虎娃们辨识磁石粉：「这粉末能吸铁，就像民心能聚人。」李自成蹲在一旁磨剑，忽问：「大哥，为啥咱的税单比官军的文告管用？」李岩摸出活字模子，「公正」二字旁，李自成刻的小大刀清晰可见：「因为这纸上有烟火气，有咱穷汉的盼头。」窗外传来童谣：「税单一张抵万兵，闯王大刀斩不平」，李岩望向歌乐山方向，见蒲公英乘着夜风掠过屋檐，每片绒毛都沾着税单的墨香，恰似千万个「不纳粮」的呼声，正从黄土高原涌向西方。
当夏雪宜在戏台收缴密信时，李岩正用磁石粉在税单背面绘制矿脉图 —— 这是朱凯从听风术中拆解的地脉走向，借着税单流通，悄然传入农会手中。戏台的全息烟雾与税单的磁石油墨在夜空中相遇，竟在月光下拼出「为民」二字，汤显祖见状，在戏本扉页题下：「戏无真假，民心为真；税非刀枪，聚心为强。」
歌乐山深处，曹化淳望着磁石阵冷笑：「纵有戏文税单，也挡不住地火焚天。」却不知归钟听风术己锁定他的方位，朱凯正带着虎娃们用蒲公英绒毛标记通风口，李自成的粪桶阵沿着地脉铺开，恰与归钟体内九阳真气脉络重合。那些被百姓当作玩物的税单与戏报，此刻正化作无形的锁链，将野心家的阴谋牢牢缚住。
正是：一张税单藏山海，半台戏文震乾坤。莫道草莽无智计，民心所至万钧轻。欲知歌乐山如何化险为夷，且看归钟如何以「心光」引动北斗，王阳明又将如何以「良知」破尽邪阵！