暮色笼罩着北疆连绵的群山，长城蜿蜒的轮廓在夕阳下如同一条沉睡的巨龙。蒙恬站在烽火台上，手中握着刚刚送达的密信，羊皮纸在朔风中微微颤动。远处，匈奴人的营火星星点点，像是草原上不怀好意的眼睛。

"将军，咸阳来消息了？"副将李达踏着石阶上来，铠甲上还带着日间厮杀留下的血迹。

蒙恬将密信递过去，嘴角浮现一丝笑意："王贲和方铭率五千精兵来援，七日后可至。"

李达匆匆扫过密信，眉头却越皱越紧："五千？狼族这次集结了至少三万骑兵..."他的声音在蒙恬的注视下渐渐低了下去。

"召集众将议事。"蒙恬转身走下烽火台，黑色大氅在风中猎猎作响。

中军大帐内，十几位将领分列两侧。火盆里的炭火将他们的影子投在帐壁上，显得格外高大。当蒙恬宣布援军消息时，帐内顿时一片哗然。

"五千人？这不是儿戏吗？"年轻的骑都尉赵破奴忍不住拍案而起，"末将请求再派快马向咸阳求援！"

校尉苏角冷哼一声："怕是朝中那些文官又克扣了兵员。这些年修筑长城，咱们北军的粮饷何曾足额发放过？"

蒙恬抬手制止了众人的议论。他走到沙盘前，手指点在标注着"阴山隘口"的位置："诸位可还记得一年前的云中之战？"

帐内顿时安静下来。那场战役中，蒙恬亲率八千黄金火骑兵突袭匈奴王庭，斩首万余。

"当时我军兵力不足敌军半数。"蒙恬的声音沉稳有力，"取胜靠的是什么？"

"是将军的妙算。"李信答道。

蒙恬摇头，从兵器架上取下一把弩机："是靠这个。"他将弩机放在案上，"我们靠的是新换的各式装备。”

苏角仍不甘心："可若不是修筑长城抽调了七成兵力，我们何须向咸阳求援？"他指向帐外隐约可见的城墙轮廓，"三十万民夫，二十万戍卒，全都耗在这道墙上！"

蒙恬的眼神骤然锐利："苏校尉，你可知去年此时，匈奴入寇几何？"

"大小二十七次。"李信立即回答。

"今年呢？"

"至今...只有九次。"

蒙恬走到帐门前，掀开帘幕。远处，新筑的城墙在月光下泛着青灰色的冷光："这道墙每延伸一里，就能少死十个大秦儿郎。所以，这座城墙，我们需要建！也必须建。"

"将军就如此确信五千援军能改变战局？"苏角忍不住问道。

蒙恬的目光越过众人，望向南方："你们不了解方铭。"

“传令下去，这几日加强戒备，一切等方铭他们来了再说。”

“诺。”

将领们的脚步声渐渐远去，蒙恬独自站在军帐中央，炭火映照着他棱角分明的脸庞。帐外，北风呼啸着掠过长城垛口，发出凄厉的呜咽声。他缓步走向帐内最隐蔽的角落，从铠甲内衬中取出一枚青铜钥匙。

"来人，严守帐门，擅入者斩。"蒙恬的声音低沉如雷。

"诺！"帐外亲卫齐声应答，铁甲碰撞声整齐划一。

蒙恬用钥匙打开案几下的暗格，取出一个通体漆黑的金属筒。筒身上盘绕着一条栩栩如生的黑龙，龙眼镶嵌着两颗血红的宝石。这是公输家特制的"黑龙卷轴"，据说整个大秦不超过十枚。

将军从怀中又取出一个巴掌大的青铜圆盘，盘面刻满密密麻麻的篆文，中心是可以旋转的指针。这就是传说中的"千机密码盘"，只有位列九卿以上的重臣才有资格持有。

蒙恬深吸一口气，将密码盘对准黑龙卷轴尾部的机关。随着他手指的转动，密码盘发出细微的咔嗒声，当第三十六声响起时，黑龙的双眼突然亮起诡异的红光。

"咔——"

卷轴应声而开，露出里面薄如蝉翼的丝帛。嬴政的亲笔字迹力透纸背，墨迹中隐约可见金粉闪烁——这是只有秦王才能使用的"金墨"。

"蒙卿：

新式兵器关乎社稷，此次北征实为试器。着令：

一、凡战必由方铭主之，卿当全力配合；

二、只许五千新军出战，北军各部严守城防；

三、兵器奥秘止于卿一人知，士兵将士对于兵器可用不可知，兵器试用后可训练边军，后续换装由边军开始；

西、战后所有器械即刻封存，由黑龙卫押返咸阳

此战若成，大秦边疆可定；若败...寡人信你不会败。

——政"

蒙恬的指尖微微发抖。丝帛最后盖着的并非寻常玉玺，而是一方赤红色的"天子信印"，这是嬴政极少使用的私人印信，代表着最高级别的密令。

火盆中的炭火突然爆出一个火星，惊醒了沉思的蒙恬。他迅速将丝帛凑近火焰，看着它化作一缕青烟。黑龙卷轴也在机关作用下自动闭合，龙眼中的红光渐渐熄灭。

帐外传来三更的梆子声。蒙恬走到军事沙盘前，目光落在阴山隘口的位置。那里地势险要，是匈奴入寇的必经之路。

"来人。"他突然开口。

亲卫统领立即入帐："将军有何吩咐？"

"派一队精锐斥候，沿官道南下接应王将军。"蒙恬的手指在沙盘上划出一条路线，"记住，要选最机灵的，发现援军立即回报。"

"诺！"

统领的脚步声渐渐消失在帐外，蒙恬独自站在军事舆图前，青铜灯盏的火光将他的身影拉得很长，在帐壁上投下摇曳的阴影。他粗糙的手指无意识地着腰间的剑柄，那是他二十年来养成的习惯——每当陷入深思时，总会如此。

"五千破三万..."蒙恬低声自语，声音里带着难以置信的意味，"即便是武安君白起复生，也不敢如此托大。"

帐外突然传来一阵急促的马蹄声，接着是士兵换岗的口令声。蒙恬走到帐门前，掀开一角帘幕。北地的寒风立刻灌了进来，带着草原特有的腥膻气息。远处长城上的烽火台如同星辰般点缀在夜色中，每隔三里就有一座，一首延伸到视线尽头。

“究竟是什么东西，能给陛下这么大的信心？”