火红的骄阳，自远山处跌落下去，印红了西边的天空，半轮明月已自东方缓挂， 暂时还无法与晚霞争辉。

一道黑影警惕的打量着山溪周围的动静，借着两旁草木的遮掩，如山猫一般，迅速之极的蹿行到隐蔽处的一个小水塘。

今年自三月中旬以来，江东数府皆旱、皆大旱，虽还不及北地赤地千里的惨烈，但整个江宁府也有近两月时间未下一滴雨水，旱情之猛烈，不要说地里的庄稼了，便是此处的山溪也几近断流。

水中还稍有些泥腥味，不过他也毫不在意，寻了个更隐蔽的位置，迅速地抬头看了看四周的情况，趴在水坑边快速的喝了几口。

看这天日，今晚应该又是个晴夜。

黑影心里暗想：若救得周原那狗东西出来， 这月夜倒也好脱身。

不过眼下也无法考虑其他，现在最重要的是摸到山寨里头，将周原顺利地救出来。

天时尚早，黑影也不心急，靠坐在溪崖边的林草间，慢腾腾的嚼过两块干粮。

时值初夏时节，山林间的蚊虫也多，叮咬起来更是凶狠得紧，他倒是早就习以为常，也懒得去驱赶，只将袖口拢直了一些，将身子缩在阴影里，半眯着眼歇息养力。

……

待得天色渐昏时，不远处的山道上走来十几条汉子，大多敞衣坦胸，也有干脆光着臂膀， 将粗布衣衫拿枪矛挑起的，嬉骂着往山寨赶回。

听谈话内容，这些家伙应该是在山脚设卡的贼众。

待得这一群人喧闹着进了山寨，黑影瞅着天色渐晚，也借着溪边丛生的杂草与灌木掩护，悄声的顺着山溪往山寨潜去。

在这山高皇帝远的地方，这山寨窝的防备实在是稀松平常，仅仅在山脊的一处视野开阔的地方分派了两个放哨的山贼，杵着的枪头都生着铁锈，这时正光着膀子叉腿坐在土坎上，端着饭瓢在那里唾沫横飞的吹嘘打架耍钱弄女人的本事，完全没有一丁点警惕的知觉。

黑影不敢大意，小心的顺着溪间谷道往上摸去，寻到得一处略方便攀爬的崖壁，拿布巾裹紧了两手，抓着满崖的膝蔓悄声的往上爬。

崖壁边上打了几个木桩，扎了几根木矛，而且荆棘满布，对寻常人来说极为难办。

黑影借着已经暗下的天光，看着四下无人注意，借力翻身跃过，又迅速地猫腰藏身到旁边的柴垛后，才将手上扎得生痛的几个尖刺拔去。

山寨所处的顶崖地势险要，从数百年前宁润商道逐渐兴起后，这里就不时有山贼出没，白虎寨的历史也要追溯到几百年前。

前朝乱世，群雄逐鹿天下，南唐便曾在此立军寨以控润州。后本朝太祖在中原成就大业，随后南下平定江东后，此军寨就废弃不用。废弃时为防止以后有乱民据寨，还曾将军寨毁去。

只是如今这世道，虽然四海之间一片歌舞升平，但山匪水寇却是多如牛毛，此处的白虎寨自然也不例外，早在数十年前就被山匪占据，重新竖起了杆子。