淮阴大捷的消息如同插上了翅膀，很快便飞越了淮水传遍了中原大地。
许都，司空府。
曹操端坐在主位之上，手中着一枚温润的玉佩听着阶下郭嘉的汇报，那双细长的眼睛里看不出丝毫波澜。
“启禀主公，日前淮阴一战刘备与吕布两军联手，在淮水边大败二十万袁术军。”
“然吕布勇而无谋，不听劝谏执意追击袁术，中了埋伏招致大败。”
“如今吕布虽败退下邳，但刘备之名却因此战而声望大振。就连天子听闻此事后亦是龙颜大悦，赞其不愧为皇室宗亲。”
郭嘉的声音一如既往地带着几分随性，但话语中的分量却不轻。
曹操“嗯”了一声，将玉佩放在案几上，发出一声轻响。
“袁术冢中枯骨耳，败不足奇。吕布有勇无谋，败亦是迟早之事。”
他端起茶杯轻轻抿了一口，语气淡然。
“我所担心的不是吕布这只喂不饱的狼，而是刘备这头懂得藏起爪牙的龙。”
他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的寒芒：
“传闻天子昨日召见了刘备的使者，对他大加褒奖，可有此事？”
侍立一旁的荀彧躬身答道：
“回主公，确有其事。陛下对自己这位皇叔颇为看重。”
“哼。”
曹操发出一声冷哼，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“看重？好啊，那就让他更看重一些。我倒要看看，这刘玄德究竟是龙是蛇！”
数日后，小沛。
府衙后院的空地上，尘土飞扬，喝彩声不绝于耳。
“好！好一招横扫千军！仲康，你这武艺又精进了不少！”
陆琰一侧身，险之又险地躲过许褚势大力沉的一记横劈，嘴上却不忘叫好。
“公子谬赞了。”
许褚收回大刀，憨厚地笑了笑，露出一口白牙。
另一边，张飞正舞动着丈八蛇矛虎虎生风，嘴里却嚷嚷个不停道：
“陆参军啊，你这身法怎么滑得跟泥鳅似的，光一首躲有什么用？来来来，跟俺老张过上两招，真汉子就该正面厮杀！”
“嘿，我才不跟你这莽夫打。”
陆琰擦了把汗，嘿嘿一笑。
“我跟你打，那不是老寿星上吊，嫌命太长了么？我这小身板，可经不住你三将军一矛。”
三人正笑闹间，一名亲兵脚步匆匆地跑了进来，高声禀报道：“启禀陆参军、张将军、许将军！主公有令，请诸位速到府衙议事！”
三人闻言，立刻收起了玩笑的神色。
不敢有片刻耽搁，立刻整了整衣冠，快步朝着府衙大堂走去。
待他们抵达时，大堂之内刘备与一众文武早己齐聚。
堂中则站着一名身穿内官服饰的黄门，神情倨傲。
见到众人到齐那黄门才清了清嗓子，展开手中一卷明黄的绢帛，用尖细的嗓音高声宣读起来：
“制曰：朕闻皇叔刘备，仁德布于西海，忠勇冠于三军。前日淮阴一战，大破国贼袁术，扬我大汉天威，朕心甚慰。特召皇叔即刻赴许都面圣，以彰其功，钦此！”
圣旨读罢，堂内众人神色各异。
刘备当先一步，恭敬地跪拜接旨：“臣，刘备，领旨谢恩！”
送走了那趾高气扬的黄门，刘备缓缓站起身，环视着堂下众人，沉声说道：“今日天子下旨召见，备不敢不从。然小沛乃我等立身之本，不可不防。”
他看向糜竺，温言道：“子仲，我离去之后，这小沛大小事宜，便暂由你代管。”
“主公放心，竺定不负所托！”
糜竺躬身应诺。
刘备又转向刘晔等人：
“子扬、子方、孙乾、简雍，你等需好生辅佐子仲，稳固城防，安抚百姓，切不可有丝毫懈怠。”
“喏！”
众人齐声领命。
最后，刘备的目光落在了关羽、张飞和陆琰身上：
“云长、翼德、启元，你们三人，随我一同前往许都。”
“喏！”
经过数日的车马劳顿，一行人终于抵达了汉室帝都——许都。
高大巍峨的城墙宽阔平整的街道，往来如织的车马行旅，无不彰显着这座都城的繁华与威严。
众人在驿馆休整了一夜。
翌日清晨，刘备便换上了簇新的朝服独自一人入宫面圣。
朝堂之上，汉献帝刘协高坐龙椅。
他当着满朝文武的面，对刘备淮阴之功大加赞赏。
又赏赐了金银布匹若干，言语之间亲切备至，最后更是温言邀请他退朝后入御书房一叙。
刘备伏地叩首，感激涕零，一番君臣相得的场面，让不少心向汉室的老臣看得热泪盈眶。
而站在百官之首的曹操，全程面带微笑。
只是那双细长的眼睛里，却闪烁着无人能懂的幽光。
他看着那个在天子面前恭敬谦卑的刘备，心中那份忌惮，又深了几分。
朝堂上的风起云涌，陆琰自然是不知道的。
此刻的他，正拉着闲不住的张飞和寸步不离的许褚，在许都的大街小巷里撒欢。
关羽则对这些市井喧嚣毫无兴趣。
他婉拒了三人的邀请，独自一人留在驿馆里捧着一本《春秋》看得津津有味。
“我的天，这可比咱们的小沛热闹太多了！”
张飞一双环眼瞪得溜圆，看什么都觉得新奇。
他扯着嗓门大呼小叫，引得路人纷纷侧目。
陆琰则像个真正的游客，东瞅瞅，西看看，满脸都是兴奋。
许都作为天子脚下，大汉的政治中心。
南来北往的客商云集于此，奇珍异宝、各色人等，应有尽有。
陆琰甚至还看到了几个高鼻深目、金发碧眼的胡姬，穿着大胆的异域服饰在街边载歌载舞。
“啧啧啧！”
陆琰看得眼睛都首了，忍不住用胳膊肘捅了捅身边的张飞和许褚，挤眉弄眼地低声道：
“喂，你们看见没啊？这西域好啊，这西域的姑娘更好啊！”
张飞咧开大嘴嘿嘿首乐，铜铃般的眼睛也跟着放光。
一旁的许褚虽然没说话，但那张憨厚的脸上也泛起了一丝红晕，眼神一个劲儿地往那边瞟。
就在三人有说有笑，准备找个酒楼好好喝上一顿体验一下帝都的风土人情之时。
前方不远处的巷口忽然传来一阵女子的尖叫和哭喊声！
“救命啊！来人啊！救命！”
那声音凄厉而绝望，充满了恐惧。
三人脸上的笑容瞬间凝固。
“他娘的！光天化日，天子脚下，还有人敢强抢民女不成？！”
张飞那火爆脾气当场就上来了，怒吼一声拎着丈八蛇矛便大步流星地冲了过去。
陆琰和许褚对视一眼，心中也是一紧。
立刻紧随其后，朝着声音传来的方向飞奔而去。