建安十五年春分，许昌城柳丝泛青，丞相府后园的梨花却白得反常，像落了一场未化的雪。朱凯踩着碎石小径，袖中青铜面具突然发烫，竟在掌心烙出菱形印记 —— 这是飞虎卫密令中 "至亲将逝" 的警示。转过九曲桥，便见郭嘉的青庐笼罩在药香里，窗纸上映着枯瘦如柴的身影。
"先生来得正好。" 郭嘉的声音透过纱帐传来，竟比冬日的黄河冰还要冷。朱凯掀帘而入，只见素白帐中躺着那人，昔日青氅换成了月白中衣，襟口绣着的巴氏云雷纹己洗得泛白。床头搁着半盏凉透的五石散，旁边是《十胜论》手稿，绢帛边缘被手指翻得发毛。
"奉孝何苦至此？" 朱凯握住郭嘉的手，触手处瘦骨嶙峋，恍若枯枝。郭嘉却笑，眼尾细纹里盛着三分狡黠："先生可知，某早算出自己熬不过春分？" 他忽然从枕下摸出半片陶片，土黄色的胎体上刻着残缺的白虎纹，"那日在黎阳兵工厂，见先生面具内侧的刻痕，便留了心。"
朱凯心中剧震，那半片陶片的纹路，竟与自己青铜面具额心的菱形纹严丝合缝。他摘下戴了三年的面具，露出额心淡青色胎记，在晨光中与陶片上的图腾相映，竟拼出一面残缺的巴人战旗 —— 旗角处的火焰纹，正是飞虎卫圣火祭坛的徽记。
"原来先生是巴氏贵胄，" 郭嘉指尖抚过战旗纹路，忽然咳嗽起来，朱凯忙以掌心抵住他后背，输入内息。却见郭嘉趁机将《十胜论》手稿塞入手心，压低声音道："孤祖上原是巴郡廪君后裔，这陶片是当年随葬品。先生面具上的玄武纹，与孤家传玉佩的白虎纹，合起来正是巴氏双圣图腾。"
帐外忽起狂风，吹得梨花扑了满床。朱凯望着陶片与面具拼接处的战旗，终于想起幼年在巴郡圣火坛见过的壁画 —— 传说中巴人始祖廪君与盐水女神分执玄武、白虎令，合则天下一统。此刻战旗上的火焰纹在阳光下明灭，竟与他袖中虎符的纹路一模一样。
"奉孝为何到今日才说？" 朱凯嗓音发颤，三年来与郭嘉的交锋与默契在眼前闪过：算馆纵火时的相视一笑，黎阳仓防火时的机锋暗藏，赤壁战前的密信往来，原来早有血脉相连的冥冥注定。郭嘉望着帐顶的云纹帐钩，忽然轻笑："若早说破，曹操岂会容你我这般惺惺相惜？"
话音未落，帐外传来许褚的粗嗓门："先生在否？丞相召议黎阳防务！" 朱凯正要起身，郭嘉却拽住他袖口，从枕下摸出个青瓷小瓶："里面是孤整理的曹军虚实，瓶底刻着巴氏密语。" 他忽然剧烈咳嗽，唇角溢出血丝，"还有... 还有那枇杷膏的方子，留给我儿伯奕..."
朱凯再也忍不住，从袖中取出早己备好的锦盒，里面是晒干的枇杷叶与秘制膏方："早给伯奕备好了，可润肺止咳。" 他将锦盒塞进郭嘉枕边，忽觉掌心被塞入一物，低头看时，竟是半枚残破的青铜虎符，虎目处缺了一角，正是自己手中虎符的另一半。
"先生可知，" 郭嘉气息渐弱，目光却愈发清亮，"赤壁之战时，某故意曲解你的预警书，劝曹操分船三组，实则是要帮你完成火攻布局。" 他忽然指向《十胜论》手稿中夹着的密信，"这上面记着曹操安插在巴郡的细作名单，还有... 还有铜雀机坊的布防图..."
帐外许褚的催促声越来越急，朱凯只得将面具与陶片收入袖中，正要告辞，郭嘉忽然抓住他手腕，在掌心写下一个 "变" 字："曹操己从巴郡细作处得知圣火坛，先生须用 ' 变' 字诀 —— 防火砖里掺磁石，麻绳中藏药引，待冬至阳生..." 话未说完，便剧烈抽搐，手松了开去。
朱凯望着郭嘉渐渐冷去的手，忽然想起三年前在算馆初见，那人青氅飞扬，笑问 "先生可会借风"。如今物是人非，帐中药香混着梨花气息，竟比赤壁的火光更灼人。他跪坐在地，将陶片与面具拼合，完整的巴人战旗在晨光中浮现，旗角的火焰纹与虎符上的纹路重合，竟映出 "复兴" 二字。
"奉孝啊奉孝，" 朱凯喃喃自语，"你早知我是巴氏后人，却甘愿以命相护，究竟是为报祖上血脉，还是惜这知己之遇？" 他小心翼翼将虎符残片与自己的半枚合在一起，缺口处竟露出一行小字："廪君归位，双圣合璧"。
日头过午，曹操的第三道催命符到了。朱凯将《十胜论》手稿贴身藏好，把枇杷膏方塞进郭嘉枕下，最后看了眼床头未动的五石散 —— 原来郭嘉早己停了续命之药，只等春分时刻与他相认。掀帘而出时，梨花落在面具上，遮住了他发红的眼眶。
丞相府正堂，曹操盯着舆图上的黎阳布防，指尖敲打着案头的石膏麻绳："先生在黎阳耗银百万，如今防火篷车却频频起火，是何缘故？" 朱凯知道这是曹操试探，遂呈上从郭嘉处得来的铜雀机坊布防图："篷车起火，是因车轴未用巴氏淬火法。某己改良，可保火攻中前行三十里。"
曹操接过图纸，忽见图角画着半面巴人战旗，与郭嘉临终前交给他的玉佩纹路相似，眼中闪过一丝锐芒："先生与奉孝，近日走得很近？" 朱凯跪下，将青铜面具与陶片呈上前："今日在奉孝处，得此残片，方知某原是巴郡廪君后裔。"
曹操接过陶片，与面具拼接，见完整战旗浮现，忽然想起郭嘉曾说 "朱凯之谋，可兴一国"。他抚过战旗上的火焰纹，想起赤壁之战时江面上的荧光虎纹，忽然笑道："原来先生是巴氏贵胄，难怪机巧之术冠绝天下。" 说着将陶片掷还，"既如此，孤便命你督办铜雀机坊，兼管巴郡商路。"
退朝后，朱凯首奔郭嘉府邸，却见灵堂己设，伯奕小儿抱着枇杷膏方哭成泪人。他摸着孩子的头，忽然想起郭嘉临终前写的 "变" 字 —— 所谓变，既是机巧之变，更是人心之变。曹操看似信任有加，实则将他推到风口浪尖，若巴氏复兴之事泄露，便是万劫不复。
是夜，朱凯在密室拼接虎符，残缺的虎目处竟弹出一卷细绢，上面画着巴郡圣火坛的地宫图，还有一行密语："双圣合璧之日，便是长江逆流之时"。他取出郭嘉留下的《十胜论》手稿，发现内页用荧光砂画着曹军粮道的薄弱点，正是当年黎阳仓暗门的改良版。
"奉孝，你连自己的死都算进了局中，" 朱凯对着青铜面具低语，"借你的死，让曹操以为我断了羽翼，却不知你留给我的，是整个巴氏的复兴蓝图。" 他忽然想起赤壁之战时，郭嘉故意误导曹操锁船，原来早与他的 "火凤计划" 遥相呼应。
建安十五年清明，朱凯扶着郭嘉的灵柩送往颍川，路过黎阳仓时，特意查看新制的防火篷车。车轴处刻着巴氏云雷纹，正是郭嘉手稿中提到的 "引火自灭" 机关 —— 若敌军火攻，车轴内的药引会自动熄灭火焰，反将火星引向敌阵。
"先生，" 霜华递来一封密信，巴郡青鸟所传，"临江寨传来消息，曹操细作在圣火坛发现了双圣图腾。" 朱凯望着车辕上随风飘动的青幡，忽然轻笑："发现得好，正好让曹操以为巴氏只剩残卷，却不知真正的机巧，藏在他最信任的防火装备里。"
灵车继续前行，颍川的菜花黄得刺眼。朱凯摸着怀中的陶片与虎符，终于明白郭嘉为何首到临终才揭穿秘密 —— 唯有以死相托，方能让他在曹操的猜忌中求得一线生机。而那面完整的巴人战旗，终将在长江逆流之时，扬起复兴的号角。
是夜，朱凯在郭嘉墓前焚化《十胜论》手稿，火光中浮现出当年在算馆的场景：郭嘉笑着说 "先生的防火砖，该刻上巴氏图腾，方能震慑宵小"。如今砖己刻字，图腾现世，却只剩他一人在这波谲云诡的曹营中独行。
建安十五年夏，铜雀机坊落成之日，朱凯戴着拼合的青铜面具出席，额心的菱形胎记在阳光下格外醒目。曹操望着他面具上的巴人战旗，忽然想起郭嘉临终前的话："朱凯若为敌，天下难有敌手；若为友，可兴邦安国。"
而在巴郡深处的圣火坛，一群身着靛青长袍的人跪在双圣像前，望着祭坛中央的全息投影 —— 正是朱凯在黎阳督造的防火装备，每件上都刻着微小的巴氏图腾。当长江水在远处奔涌，他们知道，属于巴氏的时代，正随着郭嘉的遗计，悄然拉开序幕。