东市刑场那日，当鬼头刀落下的瞬间，没人注意到刽子手手腕微不可察的一转——刀背朝下。同时藏在刑台下的暗格悄然开启，李儒在众目睽睽之下坠入密道。替死鬼是前日处决的死囚，面容早己被易容高手改造。

"文优先生，该喝药了。"密道中，华佗弟子递来一碗腥臭汤药。李儒一饮而尽，喉结顿时麻痹失声。当他再次醒来，己身在驶往江南的商船底舱。

御书房的密室中，青铜鹤形灯盏吐着幽蓝的火焰，将两人的影子扭曲地投在密纹砖墙上。刘辩提起越窑青瓷茶壶，琥珀色的茶汤在空中划出一道晶莹的弧线，恰好注满七分。

"先生可知道，"天子指尖轻推茶盏，青瓷底与檀木案几相触，发出"叮"的一声清响，"那日刑场上围观百姓里，有十八个是朕的影卫？"

李儒的指尖无意识地抚过脖颈。那里本该有一道狰狞的刀疤，此刻却光洁如初。他突然低笑起来，笑声在密室石壁间碰撞出诡异的回音："所以徐荣也是..."

"不错。"刘辩的指尖在茶盏边缘轻轻一叩，惊起几滴茶珠，"他归顺时提的唯一条件，就是保你性命。"茶烟在两人之间织就朦胧的纱幕，天子的话语穿透雾气，"朕救你，三因——"

烛火突然爆了个灯花。

"其一，你是寒门。"刘辩的瞳孔映着跳动的火焰，像两汪吞噬光亮的深潭，"颍川荀氏、弘农杨氏这些千年世家，永远不会真正向朕低头。"

李儒的指节骤然发白。

"其二，你对董卓的忠诚。"天子忽然倾身，玉冠垂下的十二旒珠帘叮咚作响，"即便明知他残暴昏聩，你仍为他出尽毒计。这份执拗..."珠帘后传来轻笑，"朕很欣赏。"

最末一根蜡烛即将燃尽时，刘辩突然拍案。烛台倾倒的刹那，他眼中寒光如出鞘的匕首："其三..."黑暗吞噬了最后的话语，但李儒分明看到天子唇齿间漏出的那个口型——"狠"。

李儒闻言先是一怔，继而放声大笑。笑声从喉咙深处挤压出来，带着几分癫狂，最后竟笑出眼泪。

"好！好一个够狠！"他猛地扯开衣襟，露出心口处董卓赐的狼头刺青，"那陛下可知，当年我为何要助董卓屠戮世家？"

不待回答，他自问自答："因为那些世家看我们的眼神——就像看路边的野狗！"手指狠狠抠进刺青，鲜血淋漓，"太师说得对，这世道...不吃人，就被人吃。"

刘辩静静等李儒平复，才推过一份密卷："看看这个。"

李儒的手指微微颤抖，目光在密卷上飞速扫过——

“废除察举制，改行科举，凡寒门士子，皆可凭才学入仕……”

“度田均赋，凡世家田亩过限者，收归朝廷，分授无地之民……”

“设‘寒门学馆’，由朝廷选派博士，授经史、兵法、农政，以破世家垄断……”

每一条政令，都像一把尖刀，首插天下世家的心脏。

李儒的瞳孔收缩，呼吸逐渐急促。他猛地抬头，看向刘辩：“陛下……这是要彻底掀翻这世道？”

刘辩淡淡一笑，指尖轻叩案几：“朕救你，就是需要你的狠——对付那些比董卓更凶残的……衣冠禽兽。”

密室内，烛火摇曳，映照出李儒那张阴鸷而狂热的脸。

他猛地扯开自己的中衣，帛裂声刺耳，露出胸膛上那道狰狞的狼头刺青——那是董卓赐予他的印记，象征着他曾经的血腥忠诚。

“臣李儒——”他蘸血在“寒门策”末尾按下指印，声音嘶哑而决绝，“愿为陛下手中最毒的那把刀！”

刘辩满意地点头，随即一挥手。

密室暗门无声滑开，一名蒙面女子缓步走入，双手捧着一个长方形的黑檀木匣，匣面雕刻着一条盘踞的暗龙，龙目镶嵌血玉，森冷逼人。

刘辩接过木匣，指尖在匣面轻轻一按，机关弹开，露出内藏的十西把精钢宝刃——

上层八刃：天、地、将、法、智、信、仁、勇，每一把刀形制各异，或如柳叶，或似狼牙，刃口寒光凛冽，专用于审问不同之人。

“天刃”——薄如蝉翼，可削骨而不伤皮，令受刑者痛不欲生却不见血。

“智刃”——细若针芒，专刺穴位，可令人神志崩溃，吐尽所知。

“仁刃”——钝而无锋，敲击关节，表面无伤，内里筋骨寸断。

下层六刃：肃、戮、诛、灭、绝、殁，每一把都是纯粹的杀人利器，刀身暗刻血槽，刃口泛着幽蓝冷光，专用于处决。

刘辩将匣子推向李儒：“文优，此乃‘大汉血势’，乃秘藏未出的刑器。今日，朕将它赐予你。”

李儒双手接过，指节因用力而发白。他缓缓抽出一把“戮刃”，刀光映在他苍白的脸上，宛如恶鬼临世。

“从今日起——”刘辩的声音低沉而威严，“你便是影龙卫指挥使，专司肃清世家、暗查逆党。影龙卫人员，你可自行挑选，但必须忠诚！”

李儒合上玄铁匣，单膝跪地，声音冰冷而坚定：“臣，必不负陛下所托。”

刘辩微微颔首，又道：“记住，影龙卫行事，无需光明正大。朕只要结果。”

李儒嘴角勾起一抹阴冷的笑意：“陛下放心，儒最擅长的……便是让那些衣冠禽兽，在不知不觉中，坠入无间地狱。”

子夜时分，影龙卫秘密据点内，李儒赤裸上身立于铜镜前。他缓缓抽出“大汉血势”中的天刃——这把薄如蝉翼的宝刃在烛火下泛着幽蓝冷光。镜中映出他胸口那道狰狞的狼头刺青：董卓赐予的印记，獠牙间还残留着昔日西凉的血色。

“太师，这一刀…还你。”

天刃划过皮肉的声响细微如丝，却让守门的影龙卫死士不寒而栗。李儒面色苍白如纸，额角沁出冷汗，手上却稳如磐石。刀刃精准地剥离狼头纹路的每一寸，鲜血顺着肌理滴落，在青砖地上汇成诡异的图腾。

当最后一缕狼形纹路被剔除，李儒取出一只墨玉瓶，其中盛着用乌羽隼血与阴山玄墨调制的秘彩。他蘸血为墨，以“智刃”为针，在鲜血淋漓的胸口刺下新纹——一条五爪影龙自心口盘绕至肩胛，龙目嵌着两粒血色宝石，逆鳞处暗藏刘辩亲赐的“如朕亲临”密印。

“从今往后，我即影龙。”

纹身过程中，李儒始终未发一声。唯有当影龙最后一鳞成型时，他突然低笑：“江湖人说‘狼噬主’，却不知…龙食狼。”

黎明前，一队商旅离开洛阳。马车里，改头换面的李儒正在研读新身份——江南盐商"卢先生"。袖中藏着三道密旨：

1.潜入江东搜集世家罪证

2.秘密联络寒门学子

3.必要时...可先斩后奏